— Мы находимся на острове в центре моря? — я потерла лоб в попытке простимулировать умственную деятельность и заставить мозг соображать. — Погоди, так застава — это целый остров или это только один дом, расположенный на острове?
Сократ подвернул под себя хвост и с видом заправского сказочника принялся вещать:
— Технически, застава — это дом. Тот дом, где мы с тобой сегодня ночевали. Именно он выступает центром силы, так как проход между мирами открывается именно внутри дома.
— Та самая дверь с оживающей змеёй? — поморщилась я, припомнив наше не самое радужное знакомство с зачарованным созданием.
— Верно, — важно мотнул головой кот. — Тот, кто хочет пересечь границу между мирами, добирается до пункта перехода в своем мире. Стучит в дверь и докладывает: кто он, с кем он, куда направляется и с какой целью. Если названное путешественником имя не значится в Свитке Душ, то хозяйка заставы его пропускает, фиксируя данные. При этом, существует определенное время для осуществления перехода. Не успел — жди следующего дня.
— Свиток Душ — это список тех, кого нельзя пропускать? — догадалась я.
— Именно так, как правило, в Свиток заносятся те, кто предоставлял ложные сведения о себе при переходе, кто совершал преступления в других мирах, кто разыскивается Стражами.
— Стражи — это вроде тех, которые заявились сегодня к нам? — перед моим внутренним взором возник тот самый высокий темноволосый молодой парень и почему-то стало неловко.
— Нет, Рыцари — это элита, — фыркнул Сократ и в его голосе мне послышалось пренебрежение вкупе с обидой. — В их обязанности входит охрана королевских особ, организация безопасности на торжественных приемах, где участвует высшая аристократия, охрана стратегически важных объектов, в том числе, Академии и заставы. А Стражи — они вроде рабочих лошадок, занимаются поиском преступников, беглых заключенных и другой рутиной.
— Они придут, да? — помолчав, тихо спросила я, подразумевая наших недавних гостей. — Они придут сегодня за мной?
— Так надо, Мира, — серьезно ответил Сократ, мигом растеряв всю дурашливость. — И так будет лучше для тебя. Ты обучишься, узнаешь много нового, возможно, даже найдешь друзей.
— Но я не хочу отправляться туда одна, — я опустила голову.
— Ты и не будешь одна, — Сократ подошел и ткнулся головой мне в ногу. — Я буду рядом.
— Правда? — тут же повеселела я, потому что к этому говорящему созданию поразительным образом успела привыкнуть. — Ты пойдешь со мной? А как же застава? Кто будет здесь вместо тебя?
— Ну, я не могу хозяйствовать здесь один, без хозяйки, — поделился Сократ. — В таких ситуациях присылают временную замену. Ни с кем другим, кроме тебя, я работать не хочу, а значит, выход у нас только один — я отправляюсь с тобой. Кроме того, молоденьким колдуньям позволено брать с собой компаньона, но не у всех он имеется.