Уходя с поляны, я мысленно представила себе маршрут на север и шла, ориентируясь на запах. Этот запах будоражил все тело молодой лисицы. Возле поляны он был очень слабым, еле различимым, но чем дальше я уходила вглубь леса, тем отчетливее я его ощущала. Этот дух не перепутаешь ни с чем. Грязные, давно не мытые тела, железо и тлен разложения. Через полчаса блужданий у меня уже болела голова от смрада, витавшего вокруг.
«Беся, я кажется на верном пути, скоро выйду к стоянке этих оборотней».
«Я рядом, двигайся как можно тише, кажется, мы уже пришли».
Я оглянулась вокруг и действительно за деревьями увидела как будто выжженную площадку площадью около ста метров. Повсюду были разбросаны какие-то навесы. По всей видимости, это их жилища. Посередине были вырыты ямы, прикрытые ветками. Я насчитала пять штук. Видимо в них и держали пленных женщин. По периметру в трех местах горели костры, возле которых сидели оборотни и что-то ели. Некоторые из них периодически прикладывались к огромным кружкам и радостно после этого отрыгивали. Очередная пьянка во всей красе предстала предо мной. Об охране, конечно же, никто не позаботился. А зачем им таким большим и сильным кого-то бояться? Нашему маленькому отряду это было на руку.
В одном из углов, который вообще ничем не освещался, я только благодаря звериному зрению, увидела что-то типа загонов, в которых кто-то находился. Наверное, какой-нибудь домашний скот. Хотя странно — у разбойников и домашний скот. Пользуясь тем, что эти загоны не освещались кострами, я решила подобраться поближе и рассмотреть, кого же там держат оборотни. Подползла ближе и ужаснулась.
В этих клетках находились чумазые, разновозрастные дети, все мальчики в количестве двадцати штук. Возраст у них варьировался от трех до десяти лет. Все босые, грязные они держались ручонками за решетки и с жадностью наблюдали за старшими, которые не обращали на них никакого внимания. Видно было, что все они давно не ели, потому что периодически кто-нибудь из них шумно сглатывал, если ветер доносил до них запах еды из котелков, подвешенных над кострами.
«Джей, я нашла их, смотри», — и я начала передавать все, что тут увидела.
«Умничка, теперь возвращайся и Беса с собой захвати. Все что надо мы узнали. Теперь это работа патруля», — ответил он.
«Не могу. Не могу их здесь оставить. Посмотри на них, они же умрут тут, пока твой патруль доберется сюда», — в этот момент я в углу увидела еще одного ребенка. Он был совсем крохой — не больше двух лет. Мальчишка лежал отдельно от всех с закрытыми глазами под ворохом грязных тряпок и горел. Даже с такого расстояния я почувствовала его жар. Непонятно было, то ли это болезнь, то ли какой-то дар, доставшийся ему от предков. Но даже мне было ясно, что без помощи он сгорит через несколько часов.