В этих историях Тропа дарила исцеление или приносила погибель. Упоминания Троп в остальных книгах показались Равене малоинтересными. Но список был длинный.
В один из дней, собрав первую стопку прочитанных книг, Равена спускалась по лестнице вниз, чтобы отнести их на склад и поискать следующие по списку.
— Я помогу вам, мин-са, — возник рядом Ран-Ги, забирая книги из рук Равены.
— Благодарю, Ран-Ги, — сказала Равена. — Их нужно отнести на склад. Просто оставьте на столе, я потом разложу по местам.
— Как скажете, мин-са, — отозвался канрийский маг. — Однако у вас недюжинная сила воли. Прочитать столько книг за такой короткий срок… Я бы не смог.
Равена улыбнулась.
— Ох, Ран-Ги, сразу видно, что вы не были знакомы с моим отцом. Он мог не выходить из библиотеки неделями, и при этом каждый, кто заглядывал посмотреть, не превратился ли еще Гидеон де Авизо в камень, мог лицезреть его счастливое улыбающееся лицо, склоненное над страницами книг.
— Видимо, это у вас наследственное, — глубокомысленно заявил Ран-Ги и, оставив Равену веселиться над его словами, направился на склад.
«Кажется, я видела одну книгу из списка в лавке, — вспомнила Равена, бродя между стеллажами. — Она была где-то здесь… Ах, вот!»
Книга, которая была нужна ей, стояла высоко. Конечно, Равена могла дождаться Ран-Ги, однако решила, что справится сама.
Пытаясь достать книгу, она слышала, как внутри лавки прозвенел колокольчик, оповещая о посетителях. Равена подавила мимолетный интерес — Неемия сейчас где-то в лавке, а значит, с минуты на минуту спустится и займется посетителем, — и возобновила свои попытки.
Став на цыпочки, она краем пальца зацепила корешок нужной книги и потянула на себя, однако палец тотчас сорвался — книга пошатнулась, едва не выпав из ряда, но все же со стуком вернулась на место.
Тяжело выдохнув, Равена поднялась на носочках так высоко, как могла. Держась за одну из полок свободной рукой, она снова ухватила пальцем корешок книги, но наклонить его к себе в этот раз никак не выходило.
В этот момент Равена вдруг почувствовала спиной чье-то прикосновение, а потом поверх ее руки легла другая рука — мужская, но изящная, явно принадлежащая человеку благородного происхождения, — и помогла снять книгу с полки.
«Ран-Ги?» — промелькнуло в мыслях Равены.
Она решила, что канрийский маг вернулся со склада и поспешил помочь ей, но тут вдруг заметила кольцо. Сложные символы древнего языка — Равена не знала его и не могла знать, но значение этих символов было выгравировано в ее сердце с детства. И прямо сейчас это сердце остановилось.