Голос у нее за спиной негромко произнес:
— Как же долго ты ускользала от меня, моя Равена.
Успев сделать вдох, Равена не могла выдохнуть. Она продолжала держать книгу за корешок перед собой, а мужская рука все так же придерживала ее руку, как будто не хотела отпускать. Два одинаковых кольца — одно поверх другого.
Равена стояла, словно окаменев.
«Мои глаза обманывают меня, — подумала она, боясь пошевелиться, боясь дышать. — Мой слух морочит… Он не может быть сейчас здесь. Это невозможно».
— Ты не хочешь видеть меня? Поэтому не оборачиваешься?
Внутри Равены все сжалось на миг. Голос чистый, как музыка лютни… Ни у кого больше в целом мире нет такого голоса.
Равена почувствовала, как задрожали ее губы и к глазам подкатила горячая волна. Почему так мучительно слышать этот голос? Почему все ее существо вопреки ее собственной воле сейчас наполняется радостью?
Равена с силой закрыла глаза и заставила себя сделать глубокий вдох.
«Давняя привычка, — сказала себе она. — Просто привычка. В детстве я всегда радовалась ему. Всегда-всегда радовалась ему. Просто привычка… Но все изменилось…»
Открыв глаза, Равена поняла, что губы перестали дрожать, и глаза больше не наполнены слезами. Что ж, ей удалось взять себя в руки. Это первый шаг к тому, чтобы начать избавляться от старых ненужных привычек.
Высвободив руку, Равена обернулась и посмотрела в черные глаза Натаниэля. Глубокие, какие же они глубокие… Взглянешь в эту завораживающую черноту — и словно упадешь на самое дно моря. Равена видела, что эти глаза изучают ее лицо, будто его взгляду очень давно не хватало этого — смотреть на нее, видеть ее.
«Я больше не обманусь, — мысленно напомнила себе Равена. — Эти глаза уже смотрели на меня так, будто любят… Однако же они лгали».
Натаниэль был одет в одежды знати своего клана: длинные, до самого пола, и расшитые золотом. Его волосы были убраны с лица и заколоты вверху дорогим гребнем, украшенным драгоценными камнями — от гребня они падали на спину атласной волной. А на лбу Натаниэля красовался изящный серебряный обруч с раскинувшим крылья вороном в центре — острый длинный клюв спускался до самой переносицы.
Глава Клана Воронов пришел сюда открыто, не скрывая, кто он. И втайне Равена радовалась этому. Если бы сейчас Натаниэль попытался выглядеть проще, чтобы скрыть свою личность, он бы наверняка напомнил ей Тана… скромного слугу, который похитил ее сердце. Тогда ей было бы намного сложнее говорить с ним.
Чуть склонив голову набок, Натаниэль произнес, глядя Равене в глаза:
— Я пришел за тобой в Клан Лисов, но опоздал — они отдали тебя твоему названому брату. Я отправился в Асаару, но уже на месте узнал, что ты сбежала из Клана Драконов. Я искал твой след, и он привел меня в Дагреб, однако и туда я прибыл слишком поздно — ты покинула город в сопровождении канрийского мага. Крылья ворона оказались не достаточно быстрыми, чтобы поспеть за тобой. Но все же я наконец нашел тебя.