Неемия удивленно тряхнул головой, оглядывая молодую женщину с головы до ног.
— Куда же вы пропали, дорогой наш Сапфир?! — спросил он, убедившись, что его гостья выглядит вполне здоровой и с ней ничего не случилось. — Когда после нашей последней встречи я привез во дворец новые книги, мне сказали, что вы покинули клан.
Молодая женщина чуть склонила голову набок, какое-то время внимательно вглядывалась в его лицо, потом на ее губах возникла немного печальная улыбка.
— Значит, вам ничего не рассказали, — произнесла она.
Неемия нахмурился.
— Не рассказали? — озадачился он; мысль о том, что от него утаили нечто важное, неприятно царапнула изнутри. — Не рассказали что?
Гостья не ответила, хотя улыбка ее изменилась — в ней Неемии почудился затаенный холод. Однако Неемия был уверен — нет причин, чтобы этот холодок пробежал сейчас между ним и его гостьей. Значит, дело было не в нем.
В этот момент до его ушей долетел шорох ткани, и Неемия повернул голову. Он и забыл о спутнике своей гостьи, и сейчас, когда тот откинул капюшон, испытал не меньшее удивление, чем при появлении Равены.
Неемия много путешествовал в поисках редких книг, побывал в разных местах, видел многих чужеземцев, поэтому сразу узнал канрийца. Кожа с желтоватым отливом, раскосые глаза, высокие скулы — ошибиться невозможно. Бросив быстрый взгляд вниз, Неемия увидел выглядывающий из-под накидки кинжал на боку канрийца. Золотой узор на ножнах — канрийский змей, совершающая прыжок, — всколыхнул в груди Неемии тревогу и воинственность одновременно. Об ордене канрийских магов ему приходилось слышать немало пугающих вещей.
— Вы в беде, дорогой Сапфир? — стремительно повернулся он к Равене, выражая готовность в любую минуту заступиться за молодую женщину. — Этот человек…
Однако Равена вовсе не выглядела испуганной. Она спокойно кивнула и договорила вместо него:
— Этот человек — канрийский маг. Вы верно угадали, Неемия. Ран-Ги сопровождает меня. Пока он рядом, мне не грозит никакая беда.
Неемия озадаченно нахмурился и снова бросил взгляд на канрийца. Тот смотрел в ответ невозмутимо, а на губах его застыла едва заметная улыбка. Такие улыбки Неемия видел на изображениях древних канрийских правителей — выражающие ледяное спокойствие и незыблемую силу духа. В его присутствии Неемии было затруднительно расспрашивать Равену, почему ее сопровождает канрийский маг. Однако избавиться от тревоги он никак не мог — как на это ни глянь, а более неподходящего и опасного компаньона для юной женщины подыскать сложно.
— Мой дорогой Сапфир, — произнес Неемия, — что вы имели в виду, сказав, что мне ничего не рассказали? Что вынудило вас покинуть Клан Лисов? Помнится, вы говорили, что глава клана хорошо вас принял.