Рауль, отвернувшись к стене, тихо спал. Он восстанавливал последние силы перед решающей схваткой за право быть потомками великой цивилизации и верить в Бога так, как его учили в монастырской школе.
– Рауль Эфенди, проснитесь! Началось. Вам нужно бежать!
Матросы ловко переодели его в чистые одежды. Передав пистолет и кинжал, они крепко привязали их к внутреннему поясу.
– Притворитесь мёртвым. Конвой уже ожидает на палубе. Вместе с капитаном мы выбросим вас за борт. В темноте никто не разберёт.
Рауль молча позволил замотать себя в простыни.
– Ну всё, Эфенди, прощайте, – один из матросов закрыл его лицо.
Рауль слышал команду конвоя и всплеск волны от падения тела капитана в воды Босфора.
– Следующий! – последовал приказ офицера.
Рауль задержал дыхание. Он знал, что это мог быть его последний вздох. Он расправил грудную клетку и вобрал в лёгкие ночную мглу.
Попав в глубь волны и кувыркаясь в её пене, он избавился от простыни. Обогнув корму, Рауль направился в сторону маяка, который светил особенно ярко этой ночью.
* * *
Впереди показался обрыв. Послышалось море с его сильным ветром.
Карин остановила повозку и разбудила Аннет.
– Нам придется всё оставить здесь и пешком спуститься к берегу.
Аннет взглянула на вечернее небо. Солнце уже зашло за горизонт, но на небосклоне ещё не появились звёзды. Из кармана платья она достала крестик, который подарил ей на прощание Симон. Крепко сжав его в своей ладони, она обратилась к матери:
– Пусть он будет для нас компасом.
Спускаясь по извилистой и наклонной тропинке, они заметили несколько кораблей, находящихся около берега.
* * *
Вардан проснулся на рассвете. Он помнил каждую деталь своего сна. За холмами к ним шло подкрепление. С каждым вздохом Рауль приближался к монастырю. За ним скакал небольшой отряд из тех, кому удалось избежать расправы.
Встав с кровати, Вардан подошёл к витражному окну и открыл ставни. На небе ярко сияла одна из отдалённых звёзд.
– Пора… – тихо произнёс он.
Он вышел к лимонным садам.
«Как приятен запах дикого лимона!»
Через мгновения послышался лошадиный галоп.