После прочтения записки маман отложила платок в сторону и тут же достала пару сундуков для самого необходимого.
Симон подсел к Аннет под ветки колышущихся от лёгкого ветерка деревьев.
– Что успела нарисовать? – он было заглянул к ней в альбом, но девочка, резко захлопнув страницы, отложила рисунки в сторону.
– Мы уезжаем… Скоро я увижу папа…
Она дотронулась до его руки. Казалось, Симон не мог до конца осознать всю серьёзность её слов. Заметив тревогу в глазах Аннет, он спросил:
– Но вы же все скоро вернетесь? Вместе с дядей Раулем?
Аннет остановила взгляд на соседнем дереве, еле слышно закончив свои догадки:
– Я думаю, мы уезжаем навсегда.
– Но как же так! Папа ничего не говорил, и дома все спокойно. Мы никуда не едем…
Идущий по аллее в их сторону садовник-монах, заметив детей, воркующих в тени, поднял грабли вверх и погрозил в их сторону. На своем веку он нехотя стал свидетелем романтических мгновений, происходящих в тени деревьев лимонных садов.
Дети мгновенно поднялись и побежали в сторону дома Аннет.
– Ой, мой альбом, я его забыла! – спохватилась Аннет.
– Нет, нет… он у меня, – успокоил её Симон.
Добежав до каменной ограды поместья, они наконец-то обнялись. В последнее время нежные чувства Симона переросли в физическое влечение, которое с каждым днём выходило за пределы мечтаний в его всё ещё детских фантазиях.
Присев на камни, они наблюдали, как сундуки и мешки закладывались в повозку.
– Значит, это правда. Вы уезжаете, – Симон спрятал под себя альбом, надеясь, что Аннет позабудет о рисунках.
– Сегодня ночью, – прошептала она. – Маман сказала, что это секрет, но я не удержалась. Пора прощаться… Я напишу тебе, Симон.
Какое-то время они молча сидели на ограде, камни которой были заложены более 1000 лет назад христианскими ремесленниками. Теперь же их потомки наспех паковали вещи и покидали родные земли необратимо рассыпающейся на осколки Османской империи.
Симон снял с себя крестик, который он скрупулёзно делал несколько недель не без помощи учителя ремесла. Надев свою работу на шею Аннет, он прощался:
– Это тебе. Я всегда буду рядом с тобой.
Он долго смотрел Аннет вслед. Девочка так и не обернулась. У неё был отцовский характер, и она смотрела только вперёд в будущее, из которого будут доноситься шёпот и стоны человеческих трагедий народов Анатолии и Месопотамии.