–Первая и вторая школа не ладят. Точнее, мы соревнуемся, кто круче. В этой битве ученики второй школы доказали, что они лучше. Но они были старше, и их было больше, чем нас.
–Но мы храбро сражались, – закончила Маргарита.
–Я из второй школы… Вы не будете меня бить?
–Нет,– засмеялся Нестор, – видимо, ты хороший мальчик.
***
Они просидели на берегу до шести вечера. Дети играли, купались, строили замки из песка. Никита исполнил своё обещание и научил Максима лепить очень крепкие постройки. Дети много разговаривали. Максим рассказал, что сегодня его друг уехал в другой город, поэтому ему пришлось пойти на пляж одному. Он оказался достаточно разговорчивым мальчиком.
Но время поджимало. На берегу оставалось не так много детей, да и нашим ребятам было пора расходиться по домам, хотя они очень сильно не хотели этого.
Вдруг Максим как-то странно заговорил практически шёпотом:
–Вы знаете легенду об Утопленнике?
Троица переглянулась. У всех на лице было недоумение. Они одновременно отрицательно помотали головами.
–Старшие ребята мне как-то по секрету рассказали. Вы же знаете, как называются те острова?
Максим показал рукой на них.
Солнце освещало бескрайнее озеро ласково, будто накрывая одеялом. Из-за этого всегда тёмная вода казалась лазурной, будто на море. Тёмный сосновый лес зубьями обрамлял берег, как забор. Сам берег отмечался тонкой светлой песчаной нитью. И вот совсем недалеко от берега виднелся достаточно большой остров.
–Самый ближний – остров Земляники. Если очень сильно попросить дядю Мишу, он может вас свозить до него. Там растёт очень вкусная, большая земляника. А там, – Максим показал на остров чуть поодаль. Он уже был дальше от берега, такой маленький клочок земли, на котором росли деревья. Казалось, они были темнее тех, что находились у берега. Нестор как-то странно начал смотреть вдаль. – Это остров Утопленника. Когда-то давно, по легенде, чудовище озера утащило на дно мужчину. В последний раз его видели именно на том острове. Тело так и не нашли, и все посчитали его утонувшим.
–Какой ужас! – Маргарита вздрогнула то ли от внезапного холодного ветра, то ли от испуга.
–Никогда не слышал о таком, – тихо сказал Никита.
Нестор же всё смотрел и смотрел, не понимая, почему этот дальний остров так зацепил его взгляд. Мальчик чувствовал, что должен узнать что-то очень важное, будто правда совсем не хотела открываться. Он не чувствовал ни страх, ни тревожность, смотря туда. То чувство, которое он испытывал, было неописуемо.
–Взрослые не любят говорить об этом. Видимо, когда-то давно для всех это было шоком, – дополнил Максим.