–Нестор, с тобой всё хорошо? – озабоченно спросила Маргарита, тронув того за руку.
Он ответил лишь спустя несколько секунд:
–…д-да, ага.
Наступила неловкая пауза. Все чувствовали, что с Нестором что-то не так. Он же, поняв это, встрепенулся и уже уверенно сказал:
–Ну что, пойдёмте уже по домам. А то нас ещё потеряют.
***
Как только Никита вошёл домой, его тут же встретила мама. Отец смотрел телевизор, отдыхая после рабочего дня.
–Привет, мама.
Женщина хотела уже начать обнимать сына, но её цепкие глаза заметили, в каком потрёпанном состоянии он находится.
–Что с тобой произошло?! Откуда ты такой грязный? – она начала рассматривать его руки,– весь в синяках и ссадинах!
Никита же ничего умнее не придумал, кроме как сказать, что он упал с лестницы.
–И где же ты нашёл лестницу? Ты был в школе?
Попал. Совсем он попал. Никита терпеть не мог, когда мама разговаривала с ним повелительно-заботливым тоном, будто и ругала его, и волновалась.
–Нет…
–Тогда где ты был?
–Я упал с лестницы в магазине…
Он понимал, что его легенда рушится прямо на глазах.
–В «Мечте ребёнка»? Ты упал там со второго этажа, так?
–…да.
–Вова, подойди сюда!
О нет. Сейчас придёт ещё и отец. Маму можно бояться, но от отца лучше убегать. Папа Никиты всегда был строгим. Особенно строгим он становился, когда злился, и когда с его чадом что-то происходило.
–Что случилось? Никита, почему у тебя такой вид?
–Он говорит, что упал с лестницы. Надо будет наказать там персонал магазина!
– Маша, успокойся. Кто-то сможет доказать, что ты упал с лестницы?
Никита замялся. Ну всё, он пойман в свою же ловушку. Врать дальше или сказать правду? Он не мог больше этого терпеть. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы его оставили в покое. Всё что угодно, лишь бы это закончилось.
–…нет.
–Тогда что с тобой произошло? – повысил голос отец. – Говори правду!
–Меня… – Никита запнулся. Если расскажет правду, то произойдёт нечто ужасное. Но он не мог вытерпеть стальных глаз его родителей. – Меня немного побили ребята из школы.
–Что?! – завизжала мама мальчика. Она не могла в это поверить.
–Говори, кто это, и я их накажу, – отчеканил отец.
–Я… я не могу!
–В смысле не можешь?! – голос матери дрожал так, будто по скрипке играет гвоздём пятилетка.
–Я их не знаю!
–Что ж… – задумчиво проговорил отец, – значит, больше никаких прогулок по городу без нашего ведома!
Произошло самое ужасное. Неужели Никита больше не сможет гулять с друзьями?
–Ты сможешь гулять только под моим присмотром, – уже спокойно проговорила мама,– когда у меня будет свободное время.
–Но мама!
Это значило, что его прогулки с друзьями будут сильно ограничены.