Так вот преступник, которого завели в кабинет Протопопова, был рецидивист и член банды «первого набора» – Федька Каланча.
Каланча хмыкнул, сел напротив Протопопова, перекинув нога на ногу и достал самокрутку. К чаю он не притронулся – западло пить с фараоном.
Федька прикурил и уже сделал первую затяжку, когда Протопопов выхватил сигарету из его рта и поломал.
Федька насмешливо поднял руки – понял, в кабинете у министра не курим.
Александр Дмитриевич долго высматривал глаза Каланчи, чтобы посмотреть в них, но глаза Федька бегали и не задерживались по долгу в одном месте. Тот ещё жучара. А когда их взгляды, наконец встретились, Федька игриво подмигнул Протопопову.
– Че зенки вылупил?
Настал момент сделать банде одно любопытное предложение.
Они долго говорили.
Вернее поначалу говорил в основном Протопопов, а рецидивист Федька Каланча только слушал. Но потом бандит быстро врубился что к чему и подстроился под обстоятельства. Когда Федька понял, что Протопопов его сюда для дела позвал, то сразу изменился в ту же минуту – подобрался весь, сразу посерьёзнел. Глаза бегать перестали, дебильная улыбочка исчезла. И раз, как бы так между прочим, чай пить стал.
Разговаривали около часа, а потом Федька Каланча первым протянул Протопопову руку и пожал крепко.
Зашедшим за Каланчой сыщикам, Александр Дмитриевич велел отпустить бандита восвояси. Все объявления с Федьки были сняты лично министром внутренних дел.
Следом в кабинет министра по вызову явился другой любопытный человечек. Никаким крупным начальником, руководителем или что-то вроде того, этот человек не был отродясь, как и не был он рецидивистом. Зато Михаил Алексеевич представлял из себя другую ценность. Он был техником станции техобслуживания автомобилей РБВЗ, располагавшейся в Петрограде на Эртелевом переулке, 10. И в целом Михаил Алексеевич был человеком, у которого руки растут из того места, откуда они должны расти у мужика. Федька то и дело нахваливал Мишку техника, когда разговор заходил об автомобилях.
– Присаживайтесь, Михаил Алексеевич, – пригласил гостя к столу Протопопов и снова предложил тому чувствовать себя, как дома.
Мастер был весь перепуган и зажат – ну как чего бы тебя вдруг вызвали в кабинет самого министра, явно ничего хорошего ожидать не следует.
Он подошёл, присел.
Самый простой мужик, на таких и держится любая страна.
– Отремонтировать милостивому государю Александру Дмитриевичу что-то надобно? Мотор сломался? – осведомился Михаил Алексеевич, не дожидаясь вопроса. – Починим, умеем.
– Не починить надо, Миша, а сконструировать, – мягко сказал Протопопов. – Одно любопытное изделие, скажем так по индивидуальному заказу.