Протопопов покачал головой.
– Пусть.
– Самое отвратительное здесь то, что ты знаешь, кто убил этого журналиста, но ничего не можешь сделать, – вдруг заявил Кирпичников, продолжая наблюдать за толпой.
– А вы знаете убийц? – покосился на него министр.
Кирпичников закурил, сплюнул прилипший к губе табак. Из квартиры донёсся очередной вопль жены Амфитеатрова, которая никак не могла смириться с тем, что «Сашеньки больше нет».
– Ненавижу это дерьмо, – прокомментировал Кирпичников. – А убийц я знаю не хуже вашего, господин министр, просто рученьки у нашего министерства короткие и слабенькие, чтобы дотянуться до их глоток и повырывать кадыки.
Кирпичников выпустил густое облако дыма и закашлялся.
– Вы бы бросали курить, у нас в министерстве теперь не курят.
– Уволите что ли? – хмыкнул Кирпичников.
– Уволю, а вам не работается?
– Брошу, Александр Дмитриевич… как времена чуть поспокойнее настанут, – вздохнул Кирпичников.
– Даю неделю. Потом сами не захотите у меня работать, если не бросите, – заверил Протопопов.
– Почему?
Протопопов не ответил.
Кирпичников сделал последние пары затяжек и на том затушил свою сигаретку прямо о перила. Что до его убеждения в «коротких и слабых ручках» министерства внутренних дел, здесь Протопопов был в корне не согласен с Кирпичников. Ручки то самое то, чтобы кадыки вырывать. Тем более теперь, когда банкиры дали слабину сами того не подозревая, и этим шансом следовало воспользоваться сполна.
– Готовьте ордер на обыск по адресу акционерного общества «Печать», – распорядился Протопопов Кирпичникову, который уже собрался возвращаться на место преступления. – Я проведу обыск лично сегодня вечером. Без меня не вздумайте ничего предпринимать.
Кирпичников нахмурился, не смог скрыть удивления на своём лице.
– Вы это серьезно, Александр Дмитриевич? У нас ведь на них ничего нет. Или хотите, чтобы завтра мы всем министерством пошли в отставку, когда они жаловаться на беспредел начнут? Так времена ныне неспокойные, отсюда на фронт сразу потопаем, если без работы останемся…
– Вор должен сидеть в тюрьме, господин Кирпичников, – министр похлопал его по плечу. – Выполняйте.
Протопопов более не стал задерживаться на месте преступления. На улице министра ждала встреча лицом к лицу с теми самыми людьми, которые собрались у дома Амфитеатрова. Министра узнали сразу же.
Загудели.
Засвистели.
Оглушительно так.
Начали размахивать газетами. Федя предложил огородить Александра Дмитриевича от недовольных и посадить в автомобиль. Но Протопопов счёл необходимым остановиться перед собравшимися, и собственно, сообщить первые наблюдения по горячим следам.