– Окопная, так сказать. Ребята с фронта подарили, – охотно поделился Николай, заметив любопытный взгляд Протопопова на зажигалке. – Сами сделали. Хотите попрошу и сделают такую вам?
– Почту за честь, – кивнул Протопопов.
Николай жадно затянулся и выпустил густое облако дыма, явно получая от курения удовольствия. Портсигар спрятался в кармане штанов.
– Давно бросили?
– Давненько.
Александр Дмитриевич вдруг понял, что не знает курил ли прежний министр или нет. То, что прошлый Протопопов баловался табачком сомнений нет (в кабинете, в ящике стола лежала пепельница), но насколько дружен был министр с привычкой? Сам то наш герой не курил отродясь, если не считать давние детские и невзаправдашние забавы времён первых детдомовских лет, но и тогда он курил не в затяг.
– Ясно. Я, знаете ли, тоже с утра бросал.
Николай сделал несколько жадных затяжек и, выкурив папиросу до половины, потушил в пепельнице. Вставил вторую папиросу в мундштук и начал курить уже более размеренно, короткими тягами.
– А как отобедал, так снова дымлю. И могу сказать, я очень рад, что новый запас табака был мне привезен в Крым от султана незадолго до начала войны, и, таким образом, я оказался в этом отношении в довольно благоприятных условиях, – Николай как-то неряшливо улыбнулся.
Протопопов промолчал. Ну хиханьки-хаханьки, а по мнению министра курить августейшая особа не должна.
Александр Дмитриевич достал из-за пазухи свой довольно таки внушительный доклад на паре десятков страниц, положил его на стол перед Государем. Тот взглянул на доклад довольно безразличным взглядом, даже вяло, делая очередную затяжку.
– Требуется вам безотлагательно доложить…
– Успеется доложить, – мягко перебил царь но так, что не захотелось спорить.
Одновременно Николай кивнул на стоящий на столе графин с напитком желтовато соломенного цвета, возле которого стояли рюмки.
– Наливайте, бросили ли вы пить я спрашивать не буду. Мы с вами выпьем сегодня. Дюже хочется горло ополоснуть в вашей компании.
Протопопов не стал возражать и взял графин.
Прихватил рюмки.
Разлил граммов по пятьдесят на глаз.
Одну рюмку поставил перед собой, вторую перед Николаем.
Государь кивнул благодарственно, рюмку поднял, оттопыривая мизинец. Протопопов следом поднял свою, и по привычке понюхал, а заодно попытался понять – что будут пить. Что у царя в приемной наливают? Оказалось что-то ядреное, крепкое, запаха почти нет, но вот так с ходу не разберёшь, чем его царь собрался угощать.
– Аквавит, национальный датский крепкий напиток, – сказал государь, видя что Александр Дмитриевич тщетно силится распознать напиток. – Чистый аквавит не имеет запаха.