Но царь снова не шелохнулся и не посмотрел на доклад. Однако тему начал другую:
– Был у меня сегодня князь Голицын за пару часов до вас. До него на днях ещё люди были из кабинета министров и не только, разные. Всю неделю принимал. И вот, казалось бы, мы разговаривали с министрами на разные совершенно темы, а в конечном итоге сводилось все к одной. Как думаете о чем шёл толк? Любопытно ваше мнение.
– О чем же? – Протопопов не стал гадать, не принимая эту игру.
– Все как один, они твердят, что мой министр внутренних дел Протопопов будто бы сошёл с ума, представляете?
– И что же вы им отвечаете?
– Говорю, что, стало быть, Александр Дмитриевич сошёл с ума после того, как я его министром поставил? Раньше ведь нормальный был, – пожал плечами Государь. – А они – нет, теперь Протопопов сошёл с ума по настоящему и взаправду.
Николай откинулся на спинку стула, положил нога на ногу и спросил.
– Не знаете, почему остальные министры выражают вам недоверие и отчего у меня по несколько раз на дню просят отправить вас в отставку незамедлительно?
Теперь уже Протопопов первым махнул стопку с самогонкой.
– Знаю.
Николай кивнул, выпил и перевернул рюмку верх дном, показывая, что на сегодня – достаточно. Протопопов почувствовал некоторое облегчение, потому как его нынешнему телу явно хватит алкоголя.
– В таком случае полюбопытствую, в чем дело? – спросил Николай.
– Полагаю есть возмущение в том, что я обосновал созыв Думы раньше срока.
– Где это произошло? Ваше это обоснование?
– На выступлении в совете министров, после официальной части, когда мы высказывали друг другу частные инициативы.
– Не для протокола?
– Нет.
– И когда вы считаете нужным начать сессию после перерыва?
– Сегодня же дума должна была быть собрана, – Протопопов подался чуть вперед и повторил. – Сегодня же.
Взгляд Николая после этих слов сделался ещё более грустным и одновременно более жутким. Теперь Протопопов понял, почему так сложно выдержать этот взгляд. В нем будто бы собралась и зрела вся боль русского народа, готовая в любой момент выплеснуться наружу.
Александр Дмитриевич, заходя в кабинет предполагал, что Государю доподлинно известны даты и формулировки, которые министр внутренних дел выдвигал на совете, в том числе на не запротоколированной части с частными инициативами. А своими расспросами Николай лишь преследовал цель услышать обо всем собственными ушами от первоисточника. Хотел, так сказать, сопоставить. Поэтому Протопопов был уверен, что Государь прекрасно осведомлён о его намерении открыть грядущую думскую сессию уже сегодня, до того как инициатива была озвучена Государю. Но по той или иной причине Николай откладывал встречу и не выдавал никаких решений касаемо думской сессии… мысль Александра Дмитриевича вдруг оборвала страшная догадка.