– Вот, блин! Одно единственное платье – и то испорчено, – выругалась я.
Но тут же нашла в этом плюс: моим ногам в коротких панталонах стало посвободнее, ткань не так сильно стягивала, и можно было устроиться в седле удобнее. Я подвела лошадку к поваленному дереву, неумело слезла с нее, ступив на ствол, а с него спрыгнула на землю. Чтобы лошадь не ушла, привязала поводья к суку, сама уселась на то самое дерево и разорвала платье по шву с другой стороны – для симметрии.
Теперь смогла рассмотреть, что поваленное дерево лежит у развилки. Наверное, его оттащили, чтобы не мешало проезду повозок. Направо уходила широкая дорога со следами от колес. Похоже, она пользуется спросом у людей. Значит, мне стоит ею тоже воспользоваться. К тому же я вспомнила последнее напутствие Райена о том, что мне стоит ехать на восток в городок Крумвель именно по широкой дороге. Налево же шла заросшая высокой травой тропа.
Размяв затекшие ноги, я поняла, что мне придется срочно отлучиться в кустики. Но тут же сообразила, что лошадку оставлять на виду не стоит, вдруг кто-нибудь из проезжающих меня заметит и сообщит эльфам. Не все такие добрые, как Боган и его семья.
Я отвязала кобылу и повела ее за собой по узкой тропе, уводя с основной дороги. Скрывшись из вида в зарослях осоки, я присела, сняв с себя панталоны. И в этот момент услышала топот копыт. Неужели догоняют?
Я замерла, стараясь не выдать себя, и только смотрела сквозь ветви кустарника, как по широкой дороге пронеслись смазанные тени, очертания которых расплывались от невероятной скорости. И лишь когда они остановились на развилке, смогла рассмотреть лошадей и всадников. Впереди на самой высокой лошади сидел эльфийский принц. Он медленно повернул голову, словно почувствовал меня за кустами, и я пригнулась еще ниже, стараясь даже не дышать.
Лошади выдыхали огонь, их копыта нетерпеливо выбивали искры прямо из грунта. Ничего себе, какие зверюги! Да у них клыки как у хищников! С таким демоническим конем и волк не страшен, тот сам сожрет его и костей не оставит.
– Скорее всего, она отправилась туда, – указал братец на широкую дорогу, по которой я и собиралась ехать.
Эльфы развернулись и помчались так стремительно, что меня обдало волной, и я уселась ровненько голой попой на колючки. Сжав зубы, я сдержала крик, чтобы не выдать себя, мысленно проклиная тот день, когда на меня упала осветительная лампа.
Теперь у меня не оставалось выбора: придется ехать по узкой охотничьей тропе. Потирая пятую точку, на всякий случай переждала несколько минут, не сходя с укромного места, а потом натянула панталоны и поднялась. Ноги, заразы, затекли, но страх подгонял меня. Сама не знаю, как взобралась на рыжую кобылу и, ударив ногами по ее бокам, погнала ее в чащу по узкой тропе. Нужно переждать в лесу или искать другой путь. Возвратиться назад – не выход, могу попасть в ловушку