– Ты для меня рыцарь в любом случае, даже без кольчуги…
Увлекательно было супругам осматривать город с гондолы, лодки, плавающей по венецианским каналам. И очень романтично, как настоящая средневековая дева, смотрелась Марфа в гондоле в средневековом платье и локонами, скреплёнными сеткой, но на конкурс костюмов Марфа представила костюм Ангела. Все были в восторге, и присудили Марфе первое место. На память об этом дне Марфа и Лаврентий приобрели магнит с видом весенней Венеции.
Спустя неделю молодая пара упаковывали костюмы подальше, а доставали одежду, в которой у них был благочестивый вид, ведь они летели на самолёте в Израиль, Вифлеем.
В Вифлеем супруги прибыли поздно вечером, 5 января. Ночной город восхитительно блистал от огней рождественских ёлок, ярмарок, все готовились к этому празднику, и туристов, и паломников было так много, что даже ночью, казалось, город жужжал от разговоров на разных языках.
Купив рождественских пряников ввиде барашков и Ангельчиков, Марфа и Лаврентий прибыли в уютную гостиницу для паломников.
На рецепшине молодой израильтянин долго смотрел в какие-то документы, потом ходил консультироваться и пришёл с переводчиком, который сказал:
– Уважаемые паломники, мы очень огорчены, но вы забыли подтвердить бронирование номера, а сейчас свободных номеров нет, но у нас есть небольшая пещера недалеко от гостиницы, вы можете остановиться там. Надеюсь, что вас немного утешит то, что святая Дева Мария родила Христа тоже в пещере, хоть и не в той же…
Марфа и Лаврентий нежно улыбнулись: то, что они проведут ночь в тех же условиях, что и Господь, их радовало, и супруги сочли это хорошим знаком с небес.
В пещере зажгли свечу, от которой стало уютно, постелили сено, запахло воском и травой. Марфа и Лаврентий чувствовали умиротворение, покровительство Господа. Им не хотелось говорить о суетном, в Вифлееме супруги прониклись благодатью, любовь Божия осенила их.
– Господь услышал нас тогда, на берегу моря, Он любит нас и привёл нас в это самое чудесное место. Я, наверное, никогда не была такой счастливой… – шёпотом рассуждала Марфа.
Лаврентий вспоминал события Рождества Христова, описанные в Библии, тихо рассказывал о них Марфе, а сам думал: «Израиль, Святая земля… Как же я рад оказаться здесь. Всё-таки Марфа выбрала самый лучший маршрут. Но будет дальше, когда мы вернёмся домой? Скоро Рождество Христово, хочется верить в чудо…».
На следующий день Марфа и Лаврентий посетили Храм Рождества Христова. Конечно, был соблазн предаться простому любованию сложной византийской мозаикой, покупкой свечей домой, но Марфа и Лаврентий твёрдо решили молиться о выздоровлении Марфы. Вдруг среди русских паломников оказалась бабушка, которая знала о чудотворной иконе Божьей Матери «Вифлеемская». Марфа, с трудом и ворчанием выстояв очередь, подошла к иконе и умилилась красоте улыбающегося лика Девы Марии.