– В том смысле, что король тебе в любом случае не даст разрешения на отмену свадьбы. Ты сам прекрасно понимаешь, что торжество необходимо, чтобы противник начал действовать. Необходимо выбить почву из-под ног, заставить совершать ошибки и тем самым заполнить доказательную базу. Ну и во-вторых – тебе действительно нужны наследники. Не перебивай! – вскинул ладонь начальник, заметив, что его подчинённый вот-вот сорвётся, дав волю ярости. – И посмотри сюда, – достал из стола четыре папки и протянул их Кристэну.
– Что это? – едва сдерживая себя спросил Крис.
– Это кандидатки в твои невесты, ну и далее – жёны. Четыре трэи, все благородного происхождения, одарённые и меркантильные до мозга костей. Выбери любую, заключи с ней контракт и живи как твоей душе угодно. Жена, получив высокое положение в обществе, будет счастлива и все дни напролёт станет заниматься светскими раутами, встречами, балами. Ты же получаешь практически неограниченную свободу. С твоей стороны – видимые приличия, чтобы избежать сплетен и слухов. С её – верность, пока не родит оговоренное число наследников.
Кристэн, не перебивая начальника, откинулся на спинку стула и задумчиво начал перелистывать листы досье в папках.
– Ну, хорош же план, – продолжал канцлер, чуть усмехаясь. – И никакого выноса мозга от супруги: «Милый, почему ты посмотрел таким взглядом на эту трэю? Милый, нам необходимо посетить бал! Милый, почему ты так редко бываешь дома, со мной резок, не так смотришь, обнимаешь…», – канцлер, давно и прочно женатый человек, скривился. – Я предлагаю тебе, мальчик мой, благостную супружескую жизнь. Ты возьми эти папки, просмотри и вечерком огласишь мне своё решение.
В день свадьбы, в огромном столичном храме Благостных Отца и Матери было не протолкнуться. Разряженная знать уже готовилась поздравлять трэю Вигдис и трэла Кристэна с удачным союзом и укреплением связи между их родами. Все замерли, когда под песнопение хорала, невеста с густой вуалью на голове достигла алтаря и Кристэн снял полог с головы девушки.
– Это не Отарина! Это же Агнетта! Где Отарина? Как сбежала? Из-под венца невеста сбежала, прямо из дома канцлера! Это же скандал!
Посыпалось со всех сторон, и даже гневные замечания духовника не снизили повышенный тон голосов, и ему пришлось перекрикивать гул и ропот возмущающихся.
Стоило Кристэну с новоявленной женой покинуть храм и прибыть в подготовленное для торжества поместье, как его матушка фурией налетела на сына.
– Нам надо поговорить! Срочно! – метала она молнии, глядя то на сына, то на новую невестку.