Я оглянулся, весь берег был усеян чёрными карликами. Ужас вонзил в меня когти, пригвоздив зад к сидению. Капитан Рэд усмехнулся и сказал:
– Бывают моменты, когда ничего не осветит ваш путь лучше горящего моста, – его голубые глаза сверкнули огнём, он хлопнул меня по плечу и поднялся, а после вынул саблю из ножен. – Темнеет, господа…
Я несколько долгих, как мне показалось, мгновений переваривал сказанное им. И вдруг во мне вспыхнул огонёк безумства, и я весело произнёс:
– Так давайте разожжём костёр!
Губы капитана торжествующе изогнулись, и он вытащил из-за пазухи спички. Что-то дьявольское проскользнуло в его лице, впрочем, я не могу ручаться, что сам не был похож на чёрта в этот момент.
Затем я резко подскочил на месте, сжимая в руках весло, и со всего маху сшиб не меньше дюжины мерзких тварей. Тёмно-алая кровь окрасила мой меч, и я невольно вздрогнул. Никогда прежде мне не приходилось драться. Обычно я ловко уносил ноги. Но сейчас у меня не было выбора. И вид крови меня немного шокировал. Я выпрямился и посмотрел на Рокко, он держался молодцом, однако существ не уменьшалось.
– Жизнь – это путешествие, а не пункт назначения, – капитан Рэд хмыкнул и спросил: – Так ведь, парни?
Я с трудом поддакнул, а Рокко прохрипел, один из нечисти умудрился поцарапать ему грудь.
Через мгновение я ощутил жар пламени и краем глаза увидел, как капитан Рэд размахивает горящим веслом, точно сигнальным факелом.
– Отойдите! – прошипел он. И я, и Рокко послушно прыгнули в воду.
А капитан, ловко орудуя веслом, направился прямо на тварей, сначала они испуганно шарахнулись от него, а потом неожиданно бросились всем скопом. Я закричал и, к своему удивлению, побежал на помощь.
Нет бы, прыгнуть в шлюпку и смотаться отсюда. Нет, мне нужно было почувствовать себя героем. Идиот! Что тут ещё скажешь…
Рокко оказался не умнее меня и тоже побежал сломя голову на амбразуру. Разумеется, нас схватили и понесли к синим скалам.
Хотелось бы заметить, что изучать мир вниз головой довольно неудобно. Однако когда тебя связали неизвестные черти и всё ещё не съели – это добрый знак. Во всяком случае, они пока что сыты и время для спасения есть. Уже не так плохо.
Существа топали резво, и мы быстро добрались до скал, а затем прошмыгнули в узкую щель, пролегающую меж двумя грядами. Воздух накалялся и поверхность скал обжигала. Чертям-то всё равно, а вот мне и моим товарищам было не смешно. Складывалось такое впечатление, будто нас швырнули в печку.
– Моё грядущее – горстка пепла, моё прошлое – пьяный вертеп, – шептал мне на ухо капитан Рэд. – Держись, малец. Где наша только не пропадала!