Она встрепенулась и посмотрела на меня взволнованно и тут же огорошила меня внезапным вопросом:
– Ты работал в организации, где занимаются попаданками? Где работал Лекс? Я же напилась и позвонила туда, да?
– В центре психологической реабилитации работал Лексар, – невозмутимо соврал я, глядя ей в глаза. – Да, ты туда звонила, но это неважно.
Это было странное чувство. Я врал, глядя ей в глаза, хотя ложь – совсем не моя стихия, просто сам мир этого требовал. Мне вообще казалось, что правда страшна и ужасна, сам не понимал почему, но чувствовал, что если она узнает, все закончится, обернется пустотой, небытием, из которого не будет спасения.
Сам паникую, схожу с ума, чуть ли не истерю, но невозмутимо смотрю ей в глаза, а она, кажется, верит в мою ложь и кивает. Тогда я протягиваю ей руку, чтобы отвести ее в нужную точку зала.
– Как я говорил, сначала нужно призвать хранителя – духа, который будет вам помогать. Хранитель – это часть мага и в то же время что-то живое и самостоятельное. У него будет свой характер, своя форма и свои предпочтения, но он будет частью тебя.
Я вдруг понял, что обращаюсь к ней на «ты» и не могу вспомнить, когда это начал. Сейчас? Давно? Как я говорил с ней во дворце? Помнит ли она о моем признании? На ней ведь уже были заколки, может, она уже все забыла?
Бросаю на нее растерянный взгляд и она его, кажется, понимает, опускает глаза и останавливается, а я не отпускаю ее руку, просто не хочу.
– Алика, вы не обязаны мне ничего отвечать на то, что…
– Подожди, – перебивает она меня. – Во-первых…
У меня сразу сердце останавливается. Какая теория о хранителях, какой ритуал, если вот сейчас она возьмет и скажет что я птица не ее полета. Где Алика Маен, а где я? Какой-то там старший хранитель в… В голове аж зазвенело от волнения, вот тебе и смелый всесильный маг.
– Во-первых, – строго говорила Алика, – я хочу, чтобы мы были на «ты», не знаю почему, но тебе я доверяю, а всем остальным нет. У тебя сердце теплое, а от других я ничего не ощущаю.
Она посмотрела на меня, а я совсем растерялся. Теплое сердце? У меня? Вот о чем она таком говорит? Я, конечно, люблю ее, готов спасать от всего на свете, но теплое сердце у меня? Расчетливого и в целом довольно циничного человека? Да и деньги я люблю… хотя, что-то это не вяжется с реальностью, у Глюквендера за душой ни гроша, только магия, но я ведь точно знаю…
– Во-вторых, – продолжала Алика, глядя мне в глаза и зачем-то сжимая мою руку, – я не могу сейчас ничего ответить на твое признание. Мне нужно время, присмотреться, понять… Ты мне нравишься, только мы ведь не школьники, чтобы усложнять себе жизнь неясными взаимоотношениями.