Дорожка под моими ногами была еще полупрозрачной, за мной она исчезала, превращаясь в разбросанные в траве камни. Зато впереди каждый камень становился все материальней и вел нас к черной башне, уходившей далеко в небесную высь, такую черную, что ничего рассмотреть было нельзя.
«Ну не чешуя ж себе!» – не выдержал все же Врайт, когда я шагнул на первую из трех ступеней, еще серую как камни.
Почему-то я улыбнулся. Просто не мог удержаться от веселой усмешки, будто всю жизнь только мечтал поразить его чем-то по-настоящему невообразимым, но на второй ступени, шириной в целый шаг, темно-серой, чтобы дать и телу привыкнуть к смене материи, я стал серьезней. На третьей, черной, даже нахмурился и все же спросил мысленно:
«Ты это через трансляцию видишь или через мое восприятие?»
«Через твое, – охотно ответил Врайт и тут же добавил: – Трансляция отключилась. Сразу. Восстановить ее нам не удалось. Для тебя это хорошая новость?»
«Да», – с облегчением ответил я, хотя плохо понимал, что это значит и шагнул во тьму, заменявшую дверь.
Преодолел ее и тут же оказался в залитой светом гостиной. Эргат поспешил вперед и зажег все двенадцать круглых светильников, стоявших на небольших каменных тумбах. Белый призрачный свет заполнял каждый угол и не оставлял теням шансов на существование. Тень здесь – существо могущественное, опасное, почти как собственная смерть, и дразнить ее совсем не стоит. Хотя я вызывал в этом лесу свою тень, но делал это строго по расчету, а не случайно за столом в гостиной.
Круглый стол стоял в ее центре, а на нем четыре больших блюда с крышками. Они были способны сами создавать еду, которую хочет маг, надо было только подумать о ней, положить руку на крышку и… я обычно по запаху понимаю, что крышку можно поднимать. У меня на такое колдовство уходит несколько секунд. Эргат добросовестно держит руку целых три минуты, а я не говорю ему, что он уже укладывается в минуту просто потому, что он и сам должен научиться улавливать момент завершения магии. Скоро он к этому придет. Чуть дальше стояли стопки книг, именно стопки, аккуратно сложенные в огромные башни. Я все обещаю себе создать для них шкаф, но мой ученик давно освоил перемещение предметов, и мы оба хорошо знаем что и куда в этих горах сложено. В стороне от книжного склада был камин. В нем никогда не горел огонь, но он умел давать тепло и заполнять гостиную приятным глазу желтым светом. Нас он умиротворял.
У противоположной от камина стены наверх поднималась крутая винтовая лестница. К ней я и шагнул.
– Эргат, я положу Алику в свою спальню и вернусь.