— Есть, — четко ответил Вершинин.
Виктор хотел изложить президенту свои соображения, но не успел этого сделать. Сигналы об обнаружении кораблей противника слились в единый непрерывный гул. Оценив степень опасности, вычислитель немедленно включил сигнал боевой тревоги.
— Доложите обстановку, генерал-лейтенант!
Виктор развернулся к тактической голограмме.
— Сканерами крейсера и патрульных корветов обнаружены множественные цели в поясе Койпера. Это однозначно флот вторжения — боевые корабли и транспорты. Маскировочные поля у них у них классом ниже, чем у разведчиков, поэтому корветы тоже смогли их засечь. Уже больше десяти тысяч вымпелов, но это явно еще не все. Размеры от эсминца и ниже. Пока идут плотной группой. Ближе к Земле наверняка перестроятся в боевой ордер.
— Но это же вдвое больше, чем ожидалось по всем прогнозам! — глава страны и лидер Коалиции явно был потрясен свалившейся на него информацией. — Как мы сможем остановить ТАКОЙ флот!?
Виктор оторвался от изучения тактической голограммы и перевел взгляд на президента.
— А разве у нас есть выбор, товарищ верховный главнокомандующий?
7 февраля 2030 года
Солнечная система.
Лидер-модуль флота вторжения.
Система ничем не примечательного желтого карлика, указанная создателями в качестве цели атаки, демонстрировала, на первый взгляд, не так много признаков наличия на ее планетах технической цивилизации. Сканеры фиксировали слабые излучения явно искусственного происхождения, использовавшиеся аборигенами в качестве средства связи. Кроме того, во внешнем поясе астероидов и даже за его пределами обнаружилось несколько примитивных космических аппаратов явно невоенного назначения. Судя по их скорости, для достижения границ системы они потратили многие десятки лет.
Уничтожать эти примитивные зонды не имело смысла — они и так были практически мертвы. Ничтожные остатки топлива и крохи энергии в их радиоизотопных батареях вызывали у ИскИна кронсов лишь презрение.
И всё же пренебрегать разведкой «Бладж-107» не стал. Он знал, что аборигены каким-то образом смогли отразить предыдущее нападение, а значит, с ними всё не так просто. Кроме того, создатели вмешались в ход подготовки вторжения, перенесли его на более раннюю дату и даже распечатали хранилища стратегического резерва. Это было очень необычно и давало повод задуматься над тем, что же могло заставить их так поступить.
ИскИн выслал вперед корабли-разведчики и очень быстро убедился в том, что первая оценка боеспособности местной цивилизации была неверной. В районе орбиты восьмой планеты зонды обнаружили четыре корабля средних размеров, осуществлявших патрулирование внешних границ системы.