И, наконец, к третьему типу относились батареи противоорбитальных орудий имперского производства, доставленные на Землю генералом Вершининым всего два месяца назад. Эти мощные ионные пушки создавались специально для обороны планет с плотной атмосферой. Именно такие орудия стояли в башнях ПКО, взявших под защиту крупнейшие земные города во время первого вторжения. К сожалению, этих пушек было всего чуть более двух с половиной сотен, и они являлись стратегическим резервом, который планировалось бросить в бой в решающий момент сражения.
Полковник Девятов внимательно смотрел на экран, полностью занимавший одну из стен зала управления. В отличие от тактической голограммы, отражавшей сейчас ситуацию в ближнем космосе, на экране отображались объекты наземной инфраструктуры, и каждую секунду с карты исчезали все новые отметки мобильных и шахтных ракетных комплексов. Евразия, Африка, Америка, Австралия… Везде сейчас сгорали в потоках бушующей плазмы позиции земной техники, намеренно подставленной под удар, чтобы ввести врага в заблуждение и заставить его совершить стратегическую ошибку.
— Десантные транспорты кронсов входят в атмосферу! — доложил дежурный оператор систем сканирования.
Полковник Девятов оторвал взгляд от экрана и сосредоточился на тактической голограмме. Увиденное ему категорически не понравилось. Вместо того, чтобы атаковать всеми силами, противник разделил десантные транспорты на две волны. Первая из них, составлявшая около трети от общей численности, сейчас перекала условную границу земной атмосферы, а вторая оставалась на месте, ожидая результата этой атаки. План обороны трещал по всем швам. Девятов понимал, что, если позиционные районы противоорбитальной обороны, скрытые сейчас маскировочными полями, откроют огонь и, тем самым, себя обнаружат, они смогут нанести серьезный ущерб только первой волне десанта. К моменту высадки второй волны они, скорее всего, уже будут подавлены, и враг достигнет поверхности беспрепятственно.
С другой стороны, если ничего не делать, противник сократит дистанцию и всё равно обнаружит ждущие в засаде орудия и ракеты. Верховному главнокомандующему предстояло принять непростое решение, причем сделать это требовалось прямо сейчас…
— Десант противника в пятидесяти километрах от поверхности, — в голосе дежурного оператора звучало напряжение.
Девятов непроизвольно сжал кулаки. Он понимал, что ждать дальше просто нельзя, и, похоже, генералы, премьер-министры и президенты в штабах Коалиции пришли к таким же выводам.
— Позиционные районы открыли огонь! — выкрикнул оператор, и все офицеры дежурной смены непроизвольно подались вперед, плотнее придвинувшись к своим экранам.