— Но ведь гиперсвязь действует на очень больших расстояниях, — возразил директор ФСБ, — а на полученных нами транспортных кораблях устройства связи функционируют нормально. Почему же Вершинин до сих пор не воспользовался этой возможностью? Даже если сам он не может вернуться в пространство Протектората, сообщение нам мог бы отправить кто-то другой по его поручению.
— У меня нет точного ответа на этот вопрос. Возможно, в пределах Протектората гиперсвязь в какой-то мере тоже контролируется Старшими, и передача сообщения на Землю просто невозможна.
— Товарищи, — остановил президент членов Совета безопасности, — давайте дадим генерал-лейтенанту возможность закончить доклад. Вопросы вы сможете задать после. Итак, товарищ Васнецов, вы остановились на том, что Вершинин, скорее всего, всё же получил наше сообщение.
— Так точно, — кивнул генерал. — Я уверен, что генерал-майор Вершинин сейчас принимает все необходимые меры к выполнению полученного приказа, но я бы хотел напомнить уважаемому Совету, что сложность стоящей перед ним задачи во много раз превышает уровень его компетенции. Вершинин и так сделал на порядок больше, чем можно было от него ожидать.
— С этим никто не спорит, — согласился президент. — Однако, я уверен, вы прекрасно понимаете, что в сложившейся ситуации это ничего не меняет. Сложность задачи не отменяет необходимости выполнения приказа.
— Естественно, — кивнул генерал-лейтенант, — я напомнил Совету об этом обстоятельстве лишь для того, чтобы всем присутствующим стало понятнее, что двух месяцев, прошедших с момента получения Вершининым нового приказа, совершенно недостаточно для решения поставленной задачи. Первую поставку оружия он смог осуществить более чем через четыре месяца после того, как покинул Землю, и, на мой взгляд, это не просто быстро, а совершенно нереально быстро. Теперь же Старшие наверняка усилили контроль за Солнечной системой, и провести поставку по старой схеме, скорее всего, не получится. Это значит, что Вершинину придется придумывать что-то новое, причем в гораздо менее благоприятных условиях, чем в первый раз.
— Ваша позиция понятна, — чуть помедлив, произнес президент. — Однако, трудности на то и существуют, чтобы их преодолевать. Мы ведь не зря наделили вашего подчиненного такими полномочиями, которыми не обладает ни один из земных президентов, а где есть полномочия, там всегда присутствует и соразмерная им ответственность. Товарищ Васнецов, доложите Совету о тех мерах, которые принимаются вашей службой для помощи генерал-майору Вершинину в решении поставленной перед ним задачи.