- Не вздумай так делать рядом с местными! На тебя объявят охоту, и тогда уже мне придется тебя спасать.
- А ты станешь? - неожиданно, но очень серьезно спросил Эрик.
Аленка не удивилась вопросу, но вспыхнула как факел. Нет, ну надо же! Столько лет прошло, а она продолжает краснеть от любого замечания Эрика.
Обстановку несколько разрядил Меркус, приказавший ребятам не отвлекаться и помнить, зачем они здесь оказались.
Эрик, вновь войдя в роль старшего группы, отдал Сопровождающим необходимые на время его отсутствия распоряжения и велел подготовить все необходимое для похода в город. Сразу после этого он куда-то убежал, неловко подкидывая на ходу задние ноги.
- Ничего, вот немного потренируется и привыкнет, - заявил хохочущей Аленке Меркус.
Вернулся Эрик примерно через полчаса, неся в зубах цветастое ситцевое платье.
- На вот, примерь, - предложил он девушке. - Правда, не твой размер, но другого я не нашел.
- Ты что, своровал его? - возмутилась Аленка.
- А ты бы предпочла собаку, предлагающую слиток золота в обмен на платье?
Аленка пораздумала, но так и не сумела найти ни одного разумного довода в свою пользу.
- И все же нехорошо начинать свое пребывание в другом времени с воровства! - настаивала она.
- Ладно, сейчас сбегаю обратно и оставлю взамен украденного, допустим, горсть серебра. Такое решение тебя устроит?
- Вполне, - согласилась Аленка и натянула предмет спора прямо поверх комбинезона. Платье было новым, но таким огромным, что девушке довольно долго пришлось колдовать над тканью, придавая ей нужный вид. Только после этого она преобразовала комбинезон в комок оранжевой слизи.
- Надо же, праздники посещаешь уже два года, но по-прежнему отличаешься излишней скромностью, - не удержался от замечания Эрик.
- Ничего я не посещаю. Если хочешь знать, то последние два года я безвылазно провела в Северных пещерах вместе с Меркусом. Он может подтвердить мои слова.
Но для Эрика подтверждения не требовалось. Неужели ей настолько не понравилось быть наедине с тем великаном, что она решила больше не посещать праздники? Однако задать этот вопрос Аленке парень не решился. Вместо этого он стал придирчиво осматривать содержимое мешков, взятых с собою в экспедицию. Из одного он попросил достать спальный мешок, из другого - часы, которые были незамедлительно закреплены на запястье Аленки. Не забыл он и про несколько слитков драгоценных металлов. Сообща решив, что вещи понесет Эрик, Сопровождающие помогли Аленке навьючить собаку и от всего сердца пожелали путешественникам удачи.
- В твой поселок заходить будем или обойдем? - уточнил Эрик у девушки.