- Трудно объяснить, что чувствуешь, когда тебя обнимает и целует родная мама, - ответила Аленка. - Давай я лучше представлю что-нибудь, а ты прочтешь?
- Хорошо, - согласилась девушка. - Давай!
Аленка долго и тщательно вспоминала все те незабываемые моменты, которые были так дороги ее сердцу. Последним из представленных был образ прощанья с больной мамой, но тут Аленка расплакалась и прервала поток мыслей.
- Прости, я не хотела тебя расстраивать, - призналась Хенда. Но поверь, ты передала мне самые незабываемые образы, которые я буду помнить всю свою жизнь. Спасибо тебе.
- Пожалуйста, - тихо произнесла девочка, утирая слезы. - Наверное, нам пора одеваться?
- Да, пора. Эрик наверняка скоро вернется.
А парень меж тем сидел за валуном, пытаясь успокоить предательски подрагивающие губы. Случайно подслушанные мыслеобразы, передаваемые Аленкой для подруги, настолько взволновали его, что он никак не мог успокоиться. До этого момента он и не предполагал, насколько сильна может быть связь между родителями и детьми. Придя, наконец, в себя, он подобрал с прибрежного песка свою находку и направился к девушкам.
Аленка, высмотрев, что держит в руках парень, взвизгнула от восторга.
- Кувшинка! Неужели это действительно она?!
- К сожалению, я не знаю название этого цветка. Но я читал, что когда-то у мужчин было принято дарить девушкам цветы. Вот я и подумал, что вам будет приятно. Простите, но был только один, - смущенно пролепетал парень.
- Нам о-очень приятно, - растрогались девушки и поцеловали Эрика в обе щеки.
- Это такое чудо, - призналась Хенда, рассматривая цветок. - Но должно быть не стоило его срывать? Может, стоило оставить его расти?
- Без энергии Древних этому водоему долго не продержаться. Он бы все равно погиб. Давайте лучше подумаем, как нам запастись ракушками, на случай, если до конца пути мы так и не сможем отыскать в тоннелях питательную слизь.
- Возможно, их стоит испечь и очистить от раковин, тогда в мешок уберется гораздо больше, - предложила Аленка.
- Пожалуй, это будет разумно, - согласился с ней Эрик.
Собрав все ракушки, которые они смогли отыскать вдоль берега, в большую кучу, Эрик запек их в углях. Очищая мякоть от раковин, ребята неоднократно резали острыми краями пальцы. Так что работы у Хенды прибавилось.
Неимоверно устав, друзья погрузили свою добычу в мешок, заполнив его примерно на треть. Остальную часть мешка было решено доверху заполнить флягами с водой.
Когда парень ушел на достаточное расстояние от девушек, чтобы наполнить фляги, Хенда спросила у подруги: