— Ты? — Полкан и виновность — несовместимые вещи. Он же наглый, как гусар после кружки пива.
— Я! — жарко подтвердил он. —
Получается, что я все это время издевался и подзуживал над невиновной девушкой, которая нуждалась в защите и поддержке! Как я, по-твоему, себя чувствую? Конечно, я хочу загладить свою вину и все исправить! — он произнес это с таким искренним чувством, что мой праведный гнев утих. — Пожалуйста, прими от меня подарок. Это лишь немногое из того, что я могу для тебя сделать.
Вот как он это делает? Только что я кипела от негодования и его взбалмошности, а сейчас чувствую искреннюю жалость к этому невыносимому оборотню.
— Хорошо, давай, — сдалась я. — Так и быть, приму, — буркнула себе под нос.
— Отлично! — просиял Полкан и указал продавцу на ряд колец. — Ну-ка, дай свой пальчик, — не дожидаясь от меня ответа, оборотень сам взял меня за руку и начал примерять одно кольцо за другим. Он надевает их на средний палец левой руки, хмурится, снимает и примеряет следующее. — Вот! — победно воскликнул он. — То, что нужно! — Полкан просиял сверкающей улыбкой.
Я опустила взгляд и едва сдержала смешок. Главная особенность выбранного им украшения — выпуклый, сверкающий, до неприличия крупный бриллиант. Он буквально перекрывает мой палец и смотрится, мягко говоря, нелепо.
— Превосходно, — с придыханием произнес оборотень, даже не спросив моего мнения. — Беру! — заявил он продавцу.
— Э-э-э, — хотела было возразить я, но почему-то запнулась.
— Что? — Полкан обратил на меня свой взор.
— Ничего, — вздохнула я, поняв, что не хочу с ним спорить. Если он хочет подарить мне именно это кольцо, то пусть так и будет. Я вряд ли надену такую вычурную вещь, но Полкану будет приятно. — Спасибо, — улыбнулась я ему. — Очень красиво.
— Прекрасный выбор, — вмешался продавец. — Бриллиант чистой воды, белое золото высшей пробы, работа лучшего мастера столицы. Кольцо, достойное королевской особы, — он хотел сделать комплимент, но я вздрогнула, будто меня ударили. Вскинула голову, с тревогой посмотрела на продавца, но он лишь улыбнулся мне.
Полкан расплатился десятью (!) золотыми монетами за украшение. Затем взял меня за руку и надел кольцо на средний палец моей левой руки.
— Надеюсь, теперь ты станешь относиться ко мне иначе, — произнес он, послав мне довольную улыбку.
— А я плохо к тебе относилась? — фыркнула я.
— Ты настроена недружелюбно, — заметил оборотень.
— Что? Да это же ты меня подкалывал на каждом шагу! — ахнула я. — Еще и делал отвратительные намеки!
— Прости, — просто и легко ответил Полкан. — Я был не прав. Такое обращение непозволительно по отношению к леди, и я должен был понять это раньше, — вздохнул он и снова напомнил мне кота, который ластится к хозяйке после того, как нагадил в гостиной. — Уверен, ты изменишь свое отношение ко мне, Эля. Также, как изменил я, — снисходительно произнес он. Я уже хотела возразить ему, как вдруг оборотень вновь меня удивил: — Сюда! — он резко свернул. — Ты ведь с утра ничего не ела, правда? Так нельзя.