И вот из горла раздались сдавленные рыдания.
— Девушка, ну не расстраивайтесь вы так, всё будет хорошо… — участливо сказал таксист.
Он явно хотел меня успокоить, но его слова произвели абсолютно противоположный эффект: я разрыдалась еще громче.
Так и доехала до дома Наташи. А когда вышла из такси, видела у подъезда… Германа.
Понятия не имею, как он оказался тут раньше меня.
— Алина, Алиночка! Ну послушай меня! Нет у меня ничего с ней, правда!
— Новицкий, посмотри на меня! — хмуро отрезала я.
Он посмотрел — полным надежды взглядом.
— Я, по-твоему, безнадежная идиотка? — взъярилась я, уперев руки в боки.
— Н-нет…
— Тогда почему ты думаешь, что я поверю твоим нелепым оправданиям? Я всё своими глазами видела! А если учесть, что вчера Карину видели выходящей из нашего подъезда, то тут не надо быть великим математиком, чтобы сложить два плюс два!
И тут Герман побледнел.
— Алин, она приходила ко мне, да, но я с ней даже разговаривать не стал, дверь закрыл перед ее носом!
Я почувствовала, как налились румянцем мои щеки, а сердце застучало где-то в районе горла.
— И теперь я должна в это поверить? Карина обещала, что вернет тебя, похоже, ей это удалось…
Лицо мужа вытянулось.
— Алина, не нужна мне она… Мне ты нужна. Вернись, прошу! — Герман сделал шаг навстречу ко мне.
— Конечно нужна! Где еще найдешь такую дуру, которой в удовольствие будет лапшу с ушей снимать!
Я попятилась, а потом обогнула мужа по дуге, сделала вид, что хочу присесть на лавочку, достала из кармана ключ и юркнула в подъезд, быстро закрыв за собой дверь.
— Езжай домой, Новицкий, тебя там Карина ждет…
И пошла к лифту.
***
Никогда не думала, что в одном человеке может быть столько слез.
Нос заложило, глаза опухли, но я продолжала плакать: то просто всхлипывала, чуть затихая, то рыдала в голос.
Мы сидели на полу в зале, куда я медленно сползла с дивана. Теплые руки Наташи обнимали меня, а я мочила слезами ее ночнушку и что-то бормотала, заикаясь.
Так и уснула. И монстр-отчаяние вернулся. Я стояла среди безжизненной пустыни, оглядываясь в поисках следов. Но их не было. Вплоть до горизонта — никого. Только я. Затем рядом со мной из песка вдруг показались лапы с когтями, а следом и само уже знакомое мне чудовище тускло-серого цвета с пустыми темными глазницам.
Оно повернулось ко мне и поползло к моим ногам.
Я хотела убежать, но не могла сделать ни шагу, так и застыла на месте. Невыразимый ужас охватил всё мое существо, а внутренности скрутило в тугой узел.
Я понимала: еще чуть-чуть, и монстр нападет. И он напал. Вскочил на меня и, вцепившись в плечо левой лапой, отвел правую лапу с когтями-клинками назад лишь для того, чтобы через секунду вонзить ее мне в грудь. При этом оскалился совсем как Карина в баре.