Величайший враг прячется там, где вы будете меньше всего его искать.
Гай Юлий Цезарь
Это был не обморок — просто в какой-то момент я провалилась в мглистое небытие, а в следующий — уже осознала себя сидящей на собственной постели и обнимающей чужие колени. Вот только сидеть было немного неудобно. Наверное, потому, что чьи-то колени были значительно жестче привычного уже матраса.
— Очнулась? Как себя чувствуешь? — Этот звонкий молодой голос лишь отдаленно напоминал голос супруга, но… теплое дыхание коснулось шеи, и кто-то наглый примостил свой подбородок мне на плечо, чуть потеревшись щекой.
Сердце болезненно сжалось. Ни к чему эти нежности. Я ещё помнила, каким ласковым и внимательным был Ройнар. Как я, разом поглупев и забыв обо всем, чему учила жизнь, купалась в его внимании, ловя каждый жест, каждый вздох. Чувствовала себя королевой.
— И о чем ты подумала сейчас, Иори? — Раздался ровный голос у самого уха. Но в нем уже чувствовалось тщетно скрываемое раздражение. — Мне не нравится, когда твои эмоции пахнут горечью…
Ох ты! Какой ценитель ароматов! Эмпат, к дарглу. Есть хоть что-то, что он вообще не умеет делать?
Чуть прохладные гладкие пальцы кибер-руки коснулись плеча. Теперь, когда я знала…
— Как так вышло? — Спросила внезапно для себя — Если император настолько могуществен, почему руку не спасли?
— Потому что… — пауза затянулась. Мою талию обхватили крепче, удерживая — или стараясь не дать волю своим чувствам? — или потеря руки — или жизни. Как понимаешь, я выбрал первое. А император все же не бог.
Судя по всему, подробностей он вспоминать не хотел. А мне… хотелось узнать о нежданном муже хоть что-то. И пусть я воспринимала его скорее как боевого товарища — что ж, это не отменяло того, что, кроме имени и службы у императора, о нем не было известно почти ничего.
— Господин адмирал предпочитает отмалчиваться? К слову, адмирал чего именно? – Приподняла я бровь. Вернее, попыталась гордо приподнять. Подозреваю, что это больше походило на конвульсию.
Завозилась — и резко выпуталась из чужих рук
— Адмирал имперского флота, разумеется, — меня все-таки отпустили, позволяя пересесть на постель и обернуться.
Каэртан снова был в образе Ниала, и только изредка в светлых глазах мелькали янтарные блики его огня.
— И чем ты занимаешься, кроме выполнения особых поручений императора, господин адмирал?