А мужчина, чуть обернувшись, усмехался, смотря на обмякшего мальчишку.
Много ли им нужно? Капельку тепла.
Он был способен её дать. Смертные. Они не понимают, что растрачивают самих себя в погоне за силой и славой. Что, мучая и убивая вот таких вот детей — делают хуже только себе.
Ничего, он не брезгливый. И умеет возиться с детьми. Дети ведь вырастут. И никогда не забудут о том, кто им помог в трудную минуту.
Настоящее время. Императорский дредноут “Аллегро”
Шаги эхом отдавались от пола, заранее сообщая о том, что кто-то направляется прямо к плотно закрытым дверям из белого металла, на которых сверкал герб империи — огромные крылья, между которых сверкал изогнутый энерго-клинок. Вокруг змеились молнии.
Подошедший к дверям человек коснулся их ладонью — и те беззвучно распахнулись. На той стороне коридора его уже встречали.
— Эскаро, — лорд чуть дернул уголком губ и коротко кивнул, приветствуя друга.
Серокожий гьер показал в улыбке два выступающих клыка, отдав честь.
— Каэртан! Рад видеть нашего лорд-адмирала!
— Вот ты уж точно мог бы не отдавать честь…
— Служу Империи, — бодро рявкнули в ответ.
Вот паршивец. Все бы ему потешаться.
— Его Величество звал меня? — сдержанный, короткий вопрос.
Он сжал кулаки, чтобы успокоиться. Друг одарил тревожным взглядом, жестом давая понять, что их прослушивают.
— Зачем иначе ты б явился? — Эск продолжал хохмить и балагурить, но взгляд разведчика был холоден и остер.
Только очень недалекие люди могли поверить в то, что свое звание и титул этот мужчина получил лишь благодаря тупой силе. Эскаро Дарьяти был одним из умнейших существ в космосе, но предпочитал носить маску недалекого вояки. Иногда Каэртан этому завидовал, хотя и сам держался пока в тени.
Что ж, предупреждение получено.
Он прошел дальше, к следующим дверям, возле которых уже замерли два боевых псионика. Их глаза были затянуты белесой пленкой. От взгляда этих существ не укроется ничто — мимо не проскочит даже малейшая деталь. Все запрещенное, как и непрошеные гости, останутся здесь. Эти двое сами по себе стоят небольшой армии.
Он уже почти коснулся двери, когда страж справа вскинул руку.
— Грэсс адмирал Шаэл, просим сдать оружие!
Вот как. Это уже интересно. Он чувствовал спиной жадные взгляды мающихся в зале ожидания людей, но не стал возражать. К чему?
Только усмехнулся, глядя на проблеск насмешливого удивления на всегда бесстрастных лицах, когда перед стражами императорского покоя выросла небольшая горка оружия.
— На этом все. Теперь я могу войти? Или, может, мне надеть ограничивающие браслеты?