У него была ядовитая улыбка. Опасная, как стилет, направленный в сердце.
— О чем вы? И что все это значит?
Я дернулась — но разве мои силы сопоставимы с могуществом демона? Если это, тем более, действительно его реальность.
Тьма расступилась, сползла клоками, отдергивая свою завесу, и я сжала зубы, глядя на темнеющую лабораторию с множеством установок и яркими синими лампами, придающими всему вокруг оттенок мертвечины.
Этот сон становится совсем невеселым.
— Не буду говорить, что это будет не больно, — пропел крылатый. Крылья его исчезли. Тело болезненно ныло, а глаза — слипались вопреки всему.
— Пока можешь поспать, — милостиво разрешили, укладывая на стол.
Если это сон — почему спине так холодно? И куда делись все мои вещи?
— Чтоб вам…
— Не говори того, о чем пожалеешь, — рассмеялись в ответ, добавляя надменно — я делаю тебе великое одолжение.
— А предоставить меня самой себе не пробовали, господин? — Яростно сверкнула глазами.
Я не привыкла сдаваться!
— Красавица, — острый коготь почти нежно прошелся по щеке, а потом… — но мне жаль, что ты так медленно соображаешь. Не будь меня — и тебя бы хоронили в тот день, когда ты упала в древние тоннели, переполненные чуждой тебе пси-энергией. Не будь меня — вы никогда бы не ушли от погони. Хочешь знать, что тебя ждало? — Прошипели мне в лицо.
Вспыхнул экран. Казематы. Тяжелые цепи, блокирующие энергию, энерго-оковы и миска воды на полу. Никакой одежды, кроме робы. Никакого личного пространства. Редкие прогулки под надзором тюремщиков, адская боль под скальпелем ученых, пытающихся усилить дар пленницы для Таэру.
В голове помутилось от какого-то слепящего животного ужаса.
— Хватит! - Закричала.
— Нет, ты все ещё не понимаешь, — спокойный шелест древнего.
Новая картина. Совет. Я — в бесцветном серебряном комбинезоне с плотной металлической лентой ошейника на шее, в которую встроен индикатор самоуничтожения в случае попытки побега.
Я — на шаг позади высокого седого инопланетянина, равнодушно смотрящая на то, как пытают рыжеволосого псионика, оказавшегося имперским шпионом. Янтарные глаза с дикой яростью смотрят на пленителей — он сражается до последнего, не позволяя себя подчинить, а меня заставляют ломать его волю. Его — и других заключенных.
Поощрительный обед в дорогом ресторане. Собственная комната. Почти всесильная рабыня Совета.
Я очнулась, чувствуя, что по щекам впервые за долгие годы текут слезы. Самое ужасное, боялась я не за себя — в жизни всякое бывало. За других. И ещё — в душе подняла свою безобразную голову злость. И ярость.