Аддарекх успел полностью восстановиться после священного безумия. Клара ничего не пожалела для героя, спасшего ее от кошмарных тварей. И – что явилось абсолютной неожиданностью – когда он еще отлеживался с примочками на глазах, к нему пришел Бен Райт. Командир десантников так смущался, словно собирался признаться ему в нежных чувствах. И, честно говоря, это удивило бы Аддарекха меньше, чем то, что он предложил в действительности. Аддарекх не мог себе позволить взять у Клары столько, сколько было ему необходимо, он ни за что не причинил бы ей вред, и кровь Райта стала спасением.
Однако у троих его подчиненных не имелось здесь ни женщины, ни друга. Настоящего друга, а не сомнительного приятеля вроде трепача Вилиса. До столовой они добирались, но, когда в глазах темнеет при резком подъеме головы, спасительное чувство юмора отказывает, и к дурацким шуткам начинаешь относиться болезненно.
– Слышь, блондин, – прошипел осунувшийся Каггер Шшер, – ты думаешь, тебе все простят только потому, что ты блондин? Может, и так, но тогда вспомни, чего мы ждем от блондинов.
Вилис широко распахнул голубые глаза и невольно отшатнулся, когда Ййу Шшер потянулся к его руке.
– Эй, вы чего? Я же шутил.
– Издевался, – прищурившись, поправил Шшагил Хот. – И провоцировал.
– Не сердись, – промурлыкал Ййу. – Он просто намекал. Он по-другому не умеет. Не надо стесняться, солнышко, это не стыдно и почти не больно…
– Да идите вы к черту! – Вилис с квадратными глазами выскочил из-за стола, бросив свой поднос, и поспешно ретировался.
Шшагил Хот с сожалением посмотрел ему вслед и задумчиво произнес:
– Что он там про тампаксы говорил? Сдохнуть мне, если вон у той бабенки, – его ноздри дрогнули, а взгляд задержался на разгоряченной поварихе, ворочающей шумовкой в кастрюле, – не найдется свеженьких.
На повариху обратились жадные взоры, и разговор как-то сам собой перешел на обсуждение ее достоинств. Бедная женщина и не подозревала, какие возбуждающие картины вызывает в фантазиях шитанн.
У Аддарекха засигналила рация.
– Да, кэп? – он приложил трубку к уху с тяжелым сердцем. Сейчас окажется, что Вилис нажаловался капитану, и не надо быть пророком, чтобы предсказать крупные неприятности. Хорошо, если Гржельчик сам разнос устроит, а не отправит на ковер к епископу.
– Младший командир Аддарекх, вас не затруднит подойти в рубку?
Не затруднит? Какое-то не капитанское выражение. С запозданием Аддарекх сообразил, что Гржельчик беспокоится о его самочувствии. Ему бы после всех этих подвигов пластом лежать и видеть сны о критических днях поварихи…