Шитанн шли в бой без брони, и это было странно и непривычно Гржельчику. Защита минимальна: крепкие высокие ботинки из прочной кожи с застежками-липучками – никаких металлических молний и пряжек. Кожаные перчатки, плотный комбинезон – вот и все. В священном безумии броня только помешает, сказал Аддарекх, а экзоскелет и сервомоторы, ускоряющие и усиливающие движения, просто ни к чему. Глаза у всех вампиров покрасневшие: сосуды полопались. С «Джона Шепарда» прошло всего несколько часов. Не вредно ли им снова входить в это состояние, а потом еще и еще? Он не спросил у Аддарекха, а сам командир шитанн не скажет. Гордый. К тому же считает себя обязанным. Нет, не скажет. А Йозеф не спросит, потому что все равно не может позволить им отдых. Слишком дорого время. Время, пока семь кораблей беспомощны, непременно попытается использовать противник.
По крайней мере, теперь они не ограничены в крови. Весь банк «Шепарда» реквизировали, спешно привели наличный состав в порядок, рассовали толстенькие прозрачные пакеты по карманам комбинезонов – аварийный запас. Теперь они не зависят от милости друзей… Йозефу было жутко любопытно, кто же дал Аддарекху свою кровь. Понятное дело, Клара; но кто еще? Одной женщины изящных форм вампиру не хватило бы, чтобы восстановиться – если только не высосать ее до полусмерти.
Бот выпало вести Принцу. Сердечко у капитана не на месте: случись что, координатор ему лично голову оттяпает. Но не держать же стажера на привязи в теплом углу! Пусть стажируется. Если не сейчас, то когда? Именно сейчас. Редкий случай: у врага нет ни кораблей, ни орудий. Предстоит не полноценный бой – скорее, охота, облава, да и в ней Фархаду не участвовать. Его дело – довезти вампиров до «Джеймса Кирка» и дождаться, пока закончат.
Поначалу Хелене понравилось в интернате. Догорали последние августовские денечки, погода стояла ясная и прохладная, и детей по двое-четверо отпускали гулять по городу. Столица была светлой и просторной, там и сям – кафе, аттракционы, дискотеки и голотеатры. Школьники понемногу съезжались – красивые мальчики, такие умные, что аж дух захватывало, и умные девочки, к великой радости Хелены, почти все близорукие и скромно одетые. Мальчиков было явно больше, чем девочек, и Хелена перестала волноваться за свое будущее. Она станет тут звездой первой величины среди всех девятых классов!
Все так и было. Мальчики обращали на нее пристальное внимание, приглашали на дискотеку, угощали в кафе, неумело целовались и, краснея, лезли ей под одежду. Один, другой, третий… Она могла перепробовать всех и выбрать лучшего. Красавица и модница, дочка настоящего космолетчика – обзавидуйтесь! Девчонки завидовали и тихо шипели из углов.