– Чего тебе тут надо, болезный? – спросил Хайнрих, тщательно дозируя неприветливость и участие. – На ночь глядя я только баб принимаю.
Гвардеец булькнул, и Хайнрих в знак доброй воли слегка отодвинул меч.
– Слышь, скотина… – агрессивно начал негр, почуяв, что смерть прошла стороной, и Хайнрих немедленно вернул острие на место, легонько кольнув нахала для острастки:
– Ко мне можно обращаться «герр Шварц» или «герр адмирал».
– Герр… э-э… Шварц, – гвардеец вынужден был смириться с тем, что не он будет играть активную роль в наезде. – К вам с неофициальным визитом пожаловала координатор Земли. Хотя я, наверное, порекомендую ей отменить этот визит. Мне кажется, ее безопасность здесь под угрозой.
Хайнрих чуть не выронил меч. И правда, она обещала зайти. Попозже, сказала она. А он почему-то решил, что «попозже» – это «никогда».
– Что там происходит? – поинтересовался ее голос из-за двери.
Хайнрих отпустил гвардейца и сунул меч в ножны. Негр потрогал шею.
– Отдай меч, урод. Таких, как ты, нельзя оставлять тет-а-тет с координатором вооруженными.
– Хрен тебе в ухо, а не меч. Ты что, думаешь, я ее зарежу? Да я кого угодно зарежу за нее!
Гвардеец смотрел на него с сомнением.
– Клянусь, что не причиню ей вреда! – Хайнрих вытащил из-за ворота крестик и поцеловал. – Ни сейчас, ни когда-либо в жизни. Ясно тебе?
Он нехотя кивнул и открыл дверь.
– Проходите, пожалуйста, Салима ханум.
Она вошла, подождала, пока гвардеец скроется за дверью, присоединившись к еще нескольким, ждущим снаружи. Окинула внимательным взглядом халат Хайнриха и разобранную постель.
– Я не вовремя?
– Я рад вас видеть в любое время дня и ночи! – заверил Хайнрих.
Она улыбнулась.
– И где же ваш меч, который вы хотели мне показать, адмирал Шварц?
Он почтительно протянул ей ножны, наполовину вытащив клинок. Она потрогала лезвие тонким пальцем, украшенным узким золотым кольцом с маленьким бриллиантом. Ногти у нее были без лака, но очень ровные и одинаковой длины.
– Традиционная сталь, – сказала она. – Не кермет. Достаньте его, герр Шварц.
Он обнажил меч полностью и продемонстрировал несколько стоек. Может, он немного нелепо смотрелся в халате, но мересанцы ходят в халатах всегда, и ничего.
– Красиво, – оценила она. – Хорошее оружие, и фехтовальщик неплохой.
– А хотите, – Хайнриха внезапно потянуло на широкий жест, – хотите, Салима ханум, я вам его подарю?
Она засмеялась и покачала головой.
– Я женщина, что мне делать с мечом? Меч нужен мне лишь в руках достойного мужчины. По-моему, сейчас он находится как раз там, где надо.
Она назвала его достойным! Он воспарил от счастья.