– Что, детка? – приторно-ласково пропел его соперник – белый, с выбритыми висками и гребнем волос посредине, прямо как у панка, только волосы некрашеные, черные. – Тебе мама деньги-то дает на карманные расходы? А то, может, кровью проще будет расплатиться?
– Ты мою маму всуе не поминай, – негромко ответил Фархад и надел шлем.
– Вторая пара, – объявил Дхессин с косичкой; так сложилось, что компьютерщикам пришлось играть роль распорядителей. – Скритх Цаххайн – Фархад ибн-Саллах аль-Саид.
Проклятый сумеречник обогнал Фархада уже на старте. Полноценный пилот против стажера – так неправильно! Но такие аргументы в счет не идут: уж как договорились. Хорошо, что договорились хоть так, самого капитана Мрланка или того же старпома Ххнна, без пяти минут капитана, против юноши не выставили. В реальной жизни противника не выбираешь, с кем судьба свела, с тем и… Фархад выкарабкался из атмосферы, а этот шайтан был уже на полпути к орбите шестой планеты. В реале надо выигрывать. Любыми способами, не уповая на то, что отыграешься в следующий раз, что потеря невелика – подумаешь, очки, бонусы, даже деньги… Что бы ты сделал в реале, если бы враг рвался к планете, куда его нельзя пускать первым?
Использовал бы все возможности корабля. Все. Ведь у хантского дредноута есть ГС-привод. И плевать, что никто не делает таких близких проколов. Прокол – слишком дорогое удовольствие, близкие проколы нерентабельны. Но ни один закон, ни физический, ни человеческий, их не запрещает. Фархад вдавил на квазипульте кнопку активации ГС-привода. И – полная имитация реала – экраны перед глазами зарябили.
Пять минут Фархад потратил на тщательную навигацию. Еще около семи – на обсчет. Он не слышал, как орут земляне, видя, что он стал двигаться без ускорения, что не гонится за Скритхом, не стремится наверстать упущенное. Не слышал, как улюлюкают шшерцы, насмехаясь и раньше срока ликуя. Спустя семь минут, получив полный расчет, он сдвинул рычаг, подавая энергию на фокусирующие кристаллы, и на экранах заплясала радуга. Конечно же, не такая, как в настоящем мире. Всего лишь флэш-анимация, но тоже волнующе.
А в следующее мгновение корабль Фархада появился совсем рядом с первой планетой. Кораблю Скритха предстояло ползти сюда по виртуальному пространству еще не менее десяти минут. Неторопливо и красиво Фархад повел дредноут к поверхности.
– Это нечестно! – рявкнул Скритх, срывая шлем. – Мы так не договаривались!
– Да ну? – Фархад прищурился, собираясь отстоять свою победу. – А как мы договаривались? Разве в условиях звучало что-то вроде «не пользуясь ГС-приводом» или «отмечаясь на орбитах всех промежуточных планет»? Что-то не припомню. Из пункта А в пункт В, и ничего лишнего.