– Гржельчик, ты не плачь, – озабоченно проговорил Мрланк. – А то я тоже заплачу и расклеюсь. Знаешь, я в тебе даже немножко разочаровался. Нормальный мужик, не маньяк и не сволочь. С тобой весело и… спокойно как-то. Не будь ты землянином, я бы с тобой подружился. Давай выпьем. Пусть у тебя все будет хорошо. И на работе, и с женой, – он слегка поежился, вспомнив ужасную Марту. – И чтоб тебе никогда не приходилось поступать против совести.
Йозеф поднял стопку.
– Тебе того же. И за здоровьем не забывай следить, шитанн. А то куда это годится – самого себя в могилу загонять? Ты должен еще лет сто прожить, как минимум. И стать командующим флотом, не меньше.
Мрланк фыркнул.
– Скажи еще, планетным координатором!
– Не скажу, не твое это. А командующим станешь. Только останься в живых – это, считай, полдела. Удачи тебе. И будем надеяться, она не войдет в противоречие с моей.
Народ постепенно расходился, а Бен все гладил Эйззу по руке, не желая выпускать. Как все неправильно устроено! На Земле полно девчонок, но ни одна из них ему не нужна. А ту, что нужна, он завтра потеряет навсегда. Он больше не пытался ее уговаривать. Бесполезно. Неважно, что ее держит: любовь, долг, страх… Важно то, что ее выбор непоколебим. Он может только схватить ее и утащить силком, и как раз этого он себе не позволит, потому что в таком случае потеряет ее еще вернее. Все, что ему осталось – касаться ее рук и любоваться ее лицом, стараясь не упустить ни единой секунды этих последних минут.
Эйзза аккуратно высвободила руку, улыбнулась чуть виновато и приготовилась подняться.
– Бен, господин Мрланк идет.
Проклятый вампир действительно направлялся к ним. Настроение у него было минорно-отрешенное. Наверное, сильно пьян. Не обратив на Бена ни малейшего внимания – словно ему было все равно, что за мужчина весь вечер сидел с девушкой, которую он считает своей, – он приостановился буквально на секунду, протянув Эйззе руку. И она тут же встала, взяла его за руку и пошла с ним, о чем-то ему улыбаясь и воркуя. А Бен остался один, глядя им вслед беспомощно и безнадежно.
Капитан Гржельчик подошел к столику майора Райта, проследил за его взглядом.
– Что, Эйззу свою нашел?
– Потерял, – глухо промолвил Бен и закрыл ладонями лицо. – Потерял!
– Э-эх, Райт, – сокрушенно вздохнул Йозеф и почти неслышно добавил: – Мне бы твои проблемы.
Окно в спальне Ртхинна Фййка было открыто. Какая чудесная привычка у господина посланника! Если бы не она, Энди пришлось бы гораздо сложнее. Подтянувшись, он ужом вполз на подоконник и аккуратно подцепил ограничитель, не дающий створке окна раскрыться полностью.