– Можно мне теперь пойти к хирра Мрланку? – спросила она потом.
– Конечно, нет, – он с легким раздражением воззрился на нее. – Какой еще Мрланк, малышка? Он ясно сказал, что отказывается от тебя.
– Но я очень-очень хочу…
– Эйзза, – он твердо взял ее за руку. – Я что, хуже, чем Мрланк?
– Вы лучше, хирра Ххнн, – она не смогла соврать.
– Тогда выбрось дурь из головы. Он тебе не нужен.
Но она-то ему нужна. Ради него она всеми правдами и неправдами добилась разрешения служить на «Райской молнии». А вовсе не ради хирра Ххнна, как бы он ни был хорош.
– Что-то я не возьму в толк, Эйзза, – проговорил Стейрр. – Ты вроде как жалеешь, что тебя никто не обижал? Не понимаю.
– И не поймешь, – слеза поползла по щеке.
Он вздохнул. Эйзза была умной. Наверное, всего лишь чуть-чуть умнее его, но с небольшого пьедестала его собственного интеллекта она казалась ему почти шитанн. Умная и непостижимая. Это необыкновенно возбуждало.
– Эйзза, ты расскажи. Не пойму, так хоть посочувствую.
Она утерла слезы рукавом.
– Хирра Мрланк отдал меня хирра Ххнну.
– Ну-у… Хирра Ххнн хороший человек, – рассудительно произнес Стейрр.
– Да кто бы сомневался, – в сердцах бросила Эйзза. – Но я хочу хирра Мрланка!
– Ну-у… Ты, наверное, больше не нужна ему, раз он уступил тебя другому.
Она покачала головой.
– Он не хотел со мной расставаться, Стейрр. У него такое лицо было, когда он сказал об этом…
– Не хотел, тогда зачем отдал? Не понимаю.
Эйзза невесело улыбнулась – одними губами.
– Я же говорила: не поймешь.
Стейрр погладил ее по голове.
– Эйзза, все твои беды оттого, что у тебя нет нормального покровителя, – предположил он. – На корабле ни одного шитанн из Ихстл, разве это дело? Вот если бы ты перешла в клан Фййк…
– Это как? – вскинула голову Эйзза.
– Ну-у, если ты выйдешь за меня замуж, то сможешь стать Фййк.
– Ты хочешь на мне жениться? – недоверчиво спросила Эйзза.
– Ага, – признался он. – Очень хочу. Ты такая классная. А хирра Ртхинн не даст тебя в обиду.
Эйзза наморщила лобик.
– Да, но тогда уже хирра Ртхинн заберет меня у хирра Мрланка!
– Хирра Ртхинн замечательный, – рука Стейрра крепче обхватила ее, упругая грудь прижалась к мускулистому торсу. – Он терпеливый и обходительный, у него нежные сильные руки, прекрасное тело, отросток красивой формы…
– Спал с ним, да? – она вновь шмыгнула носом. – А я отказалась. Из-за этого хирра Мрланка, а он!..
Она разревелась, уткнувшись лицом ему в грудь – обиженно, отчаянно и надолго. Потом слегка отстранилась.
– Стейрр, если кто-нибудь из шитанн увидит, что мы обнимаемся тут в ночи, нас обоих накажут.