Нынче он, преисполненный энтузиазма, решил выведать что-нибудь полезное у кетреййи. И вот тут его поджидал настоящий облом. Красавец-телохранитель оказался еще глупее, чем он рассчитывал. Впрочем, воспользовавшись диалогом, он сумел повесить «жучок» на суккулент, стоящий возле самой двери того кабинета, в котором находился господин Ртхинн. И теперь со всех ног мчался к шкафу для спецодежды, где у него были припрятаны наушники.
Сунув наушники в ухо, он юркнул в туалет и присел на унитаз, разложив на коленях ноутбук и приготовившись слушать и фиксировать. Однако вместо содержательной беседы на хантском между координатором Земли и посланником Шшерского Рая в наушниках послышалась громкая английская речь. Женский голос звучал эмоционально, с небольшими паузами. Судя по смыслу, секретарша координатора говорила по телефону не то со своей матерью, не то еще с какой-то родственницей. Энди понадеялся на паузы, но в паузы вклинивалось лишь гудение холодильника – видимо, стоящего в ближнем углу, – и шум вентилятора.
Вдруг все звуки прекратились, и от сверхгромкого голоса кетреййи у Энди едва не лопнули барабанные перепонки. Он выругался, поняв, что проклятый болван взял «жучок» в руки и развернул мембраной к себе. Ну почему? Энди был уверен, что ему удалось отвести глаза земным гвардейцам, а дурачков кетреййи в расчет не принимал. Но дуракам везет.
Поспешно убавив громкость, он прослушал беседу – если это можно так назвать – землянина с кетреййи. Потом наступила пауза, и наконец раздался долгожданный голос господина Ртхинна. Увы! И он, и кетреййи, с которым он вел диалог, говорили на своем языке. Конечно же, Энди его не знал. Он не знал даже того, как этот язык в точности называется.
А потом послышался хруст, и наступила тишина. Бонусы приказали долго жить. Наоборот, одни расходы: за уничтоженный микрофон Энди платил из собственных денег. Черт возьми!
Человек в форме открыл электронное письмо. Это была не его личная переписка: он никогда не позволил бы себе заниматься личными делами в рабочее время, дисциплина в Конторе была строгой. Просто ему в обязанности вменялось контролировать сообщения, направляемые завербованными агентами инопланетным разведкам. Энди Эверитт до сегодняшнего дня вызывал симпатию человека в форме – если форма вообще оставляет место для симпатий и антипатий к курируемым шпионам. Энди всегда добросовестно высылал копии своих посланий, ни разу не пытался что-то скрыть, послать весточку нанимателям в обход Конторы. Это доказывало, что Эверитт не безнадежно глуп. Многие пробовали столь безрассудно поступать, не догадываясь, что в их почтовый ящик вживлена следящая программа. Такие шпионы недолго гуляли на свободе. Показательный процесс и примерное наказание, вот что их ждало в лучшем случае. Шпион имеет право на существование, считалось в Конторе, но шпион должен быть лоялен. Эверитт был лоялен.