Человек в форме пробежал письмо глазами и обалдело протянул:
– Срань Господня…
Человек в такой же форме за соседним столом отвлекся от своего компьютера.
– Что там, Луис?
– Подойди, почитай, – предложил он товарищу. – Цитировать это вслух я не могу.
Сосед встал со своего места, заглянул в экран через плечо. Присвистнул.
– Как по-твоему, это порнография или эротика?
– Думаю, Райан, что для гъдеан это повод уволить нашего дорогого друга Эверитта, – задумчиво проговорил Луис. – Вот извращенец, а!
Райан философски пожал плечами – мало ли какие компрометирующие подробности им доводилось узнавать об официальных лицах.
– Почему сразу извращенец? Может, у них в Раю так принято.
– Да я не про вампира, – вздохнул Луис. Черт с ним, с вампиром, пусть развлекается как угодно, все равно против инопланетянина, неподсудного земной морали, это не компромат. Но человек, который подглядывал за всем этим от начала до конца и не поленился в красках описать… – Я про Эверитта.
Ночь на Гъде длится недолго. Как, впрочем, и день. За шесть дневных часов порой не успеваешь как следует обдумывать ситуации. Тогда к твоим услугам ночь. Король Имит частенько брал у ночи взаймы. Что делать, работа такая, отвечал он жене, убежденной в том, что ночи надлежит проводить иначе.
На ночь глядя короля посетил глава Разведывательного управления с докладом. Доклад касался многих и очень разных вещей, но в нем генерал разведки Зон Харад упомянул о донесениях земных агентов.
– Наш человек в резиденции координатора сообщает, ваше величество, что посланник кровососов Ртхинн Фййк ежедневно встречается с координатором, несмотря на холодный прием, оказываемый ему на Земле. Агенту не удалось прослушать его беседы с координатором, но он утверждает, что переговоры посвящены передаче Нлакиса под юрисдикцию Земли. Судя по всему, процесс идет трудно. Это неудивительно: условия Земли наверняка неприемлемы для Шшерского Рая, а идти на уступки Земле не резон.
Король кивнул.
– Что еще он сообщает?
– Ну, – генерал замялся, – всякое, ваше величество. В основном о греховном разврате, которому предается посланник. Наш агент уделил столько внимания этой безнравственной теме, что мы стали подумать об окончании сотрудничества с ним. Подобные отвратительные донесения порочат чистый образ разведки Гъде!
Король покачал головой.
– Но ведь он многие годы снабжал нас важной информацией?
– Верно, ваше величество, – Зон Харад опустил глаза. – Именно поэтому мы решили ограничиться выговором и удержанием штрафа за непристойность из его жалованья.
Генерал ушел, а король Имит еще некоторое время смотрел в окно на белый мячик солнца, стремительно падающий в озерную гладь меж двух горных пиков. Последний луч утонул в озере, и король отвернулся от окна, но не перестал прокручивать в голове доклад незадачливого агента. Значит, шитанн сдают Нлакис землянам. Фактически, нонсенс: как они могут отдать то, что контролирует гъдеанская эскадра? Но формально Нлакис числится за Раем, и землян это устраивает. Король не сомневался, что настырная Салима твердо намерена заполучить Нлакис в свои коготки. И вот тогда начнется самое неприятное. Одно дело – разрабатывать планету, которую не в состоянии удержать шитанн, и совсем другое – планету, которую объявила своей собственностью Земля, чьи силы вполне способны разогнать эскадру Ена Пирана и навести свои порядки. Жаловаться на захват в Совет координаторов? Так ведь нет предмета для жалобы: Шшерский Рай добровольно передал планету Земле на основании уточнений картографии. При чем тут, спрашивается, Гъде и ее выгода?