- Если честно, я совсем неуверенна в том, что она вообще будет, миледи...
- Зови меня лучше Викторией. Джослин уже получил специальное разрешение, так что не более чем через три недели...
- П... получил?! Вы сказали, что он уже получил? То есть он... он согласен?
Теперь уже графиня выглядела удивленной:
- А разве я не сказала?
- Что-о-о?!
Ему показалось, что его сейчас хватит удар. Джослин с ужасом уставился на мать, и впервые подумал, в своем ли она уме.
- Не надо смотреть на меня так, словно я сошла с ума! Я в здравом рассудке.
- Но... но... - его охватило удушье. Нет, не может же и в самом деле его мать предлагать подобное. Ему, ее собственному и единственному сыну! Мама, - он вновь глубоко вздохнул, чтобы сдержаться и не выругаться во весь голос. - Вы кажется, не понимаете...
- Это ты не понимаешь, дорогой. Завтра - твоя свадьба. Все уже решено. Объявления в газетах сделаны, в церкви оглашение было, архиепископ разрешение дал, твоя невеста и ее семья - готовы, гости приглашены...
- Да какое мне дело?! - взревел он. - Я!!! Я ничего об этом не знал!!! Как вы могли проделать за моей спиной такое? Как?!
- Нечего кричать на меня! - Виктория царственно поднялась с кресла и приняла оскорбленную позу королевы. - Кто-то же должен был действовать здраво, и раз ты не собирался ничего предпринимать, то естественно, я взяла это на себя. Ты только и делал, что предавался пьянству.
Джослин закрыл глаза и выругался молча. Он любил мать, более того уважал, и отец с детства привил ему оказывать той почтение. У нее был здравый смысл, волевой характер, целеустремленная натура и что самое главное - она всегда знала, как поступить правильно . Его отец всегда советовался с ней, словно та была гадалка-предсказательница, которая могла указать правильный путь. Но сейчас! То что его мать предприняла сейчас, выходило за всякие рамки.
- Неужели вы настолько разочарованны во мне, что решили женить на первой попавшейся девице? - он опустил голову и с горечью вцепился в свои волосы.
Глядя на своего сына, Виктория испытала жалость. Мальчик выглядел неважно. Изможденный, бледный, со следами бессонных ночей. После женитьбы, подумала она, - он не сможет убегать из дома, и проводить свои ночи неизвестно где, в поисках приключений. Он остепениться, возьмется наконец за хозяйство...
- Я желаю тебе только счастья, ты же знаешь. И как я успела убедиться, твоя невеста вовсе не первая попавшаяся...
- Я знаю ее всего несколько дней!
- Ну, тебе и этого хватило, чтобы ты увлекся. И не отрицай, ты бы не скомпрометировал приличную девушку. С такими, как она, ты обычно заводишь э-э... не совсем понятные для меня отношения.