Почти что вбежав в столовую, Гейл поклялась, что еще припомнит этим гусыням, все их слова.
Остановившись на пороге, она внимательно оглядела заставленный столами зал, но матери так и не нашла. Обменявшись несколькими вежливыми фразами с кем-то из приглашенных гостей, она вновь отправилась обратно. И тут же заметила ее, эту маленькую, как она сама, худенькую женщину в темно-зеленом платье, так подходящем к ее глазам. Эмма, увидев, что ее дочь одна, направилась к ней, взяла ее за руку и чуть сжала в знак поддержки.
Гейл нервно растянула губы в улыбке.
- Ну как ты, мама? Тебе здесь хорошо?
Взглянув в сторону Виктории, та ответила:
- Мне всегда будет хорошо, если с тобой все в порядке. Но если честно, Гейл, я не понимаю этой свадьбы. Ты выглядишь напуганной, а мой новоявленный сын - несчастным. И я никак не ожидала, что это будет сын именно Виктории...
- Мама... - Гейл растерялась. До сего момента у них не было возможности поговорить откровенно, ее родители успели приехать лишь за несколько часов до венчания. А сейчас она поразилась, как много знает и понимает ее мать. Виктория очень раскаивается, мама. Она хотела бы многое исправить. Она мне так помогла, что если бы не она, то...
- Да, я знаю, что этим браком ты обязана ей. - Эмма невесело улыбнулась. - И благодарна ей за это!
Гейл в ужасе пролепетала:
- Ты знаешь? А-а, отец?
- Ты же никогда не считала меня глупой, золотце. И папа тоже догадывается, но предпочитает об этом не думать, он слишком счастлив. Он уже с Викторией начал какие-то дела... - Гейл взглянула в ту же сторону. Отец действительно выглядел счастливым. И понятия не имел о том, какое прошлое связывало Эмму с этой гордой и властной женщиной, иначе никогда бы не подошел к ней, зная, что это может причинить не нужную боль его жене. - ... И он невероятно горд, что у нас теперь есть влиятельные друзья. Ведь ты как никак - графиня!
Мать сказала это легко, непринужденно, слегка иронизируя над ситуацией. Но Гейл удивилась своей реакции - ее сердце похолодело, еще за секунду до того, как она услышала:
- Я счастлив, что все получили то, чего желали!
Джослин. Он выбрал самый неподходящий момент, чтобы присоединиться к ней и ее матери, и тут же сделал еще один неверный вывод. Вряд ли она жаждала стать графиней и стремилась к тому так, как о том думает Джослин. Графиня - это не только титул, но и обязанности...
Гейл обернулась к нему и тут же в смятении опустила глаза. Его тон, да и теперь и взгляд, не оставляли сомнений - он испытывает к ним презрение.
- Моя дорогая теща, я хотел бы похитить от вас новоявленную графиню на танец.