— За Орду! — на ходу возопила я и упала на колени. Прогнулась назад так, что затылком почти коснулась снега, по инерции проехала по тонкому льду под шарами, чиркнувшими лишь по краю щита, и завершила путь… за финишной чертой!
А затем, обессиленная, окончательно растянулась на колючем снегу.
С первого раза встать не получилось. Тело, непривычное к подобным забегам, потряхивало от избытка адреналина и накатившей слабости. Так что пришлось сначала неловко перевернуться на карачки и только после этого медленно подняться. Да, это не слишком красиво выглядело со стороны, но какая разница? Главным было то, что кроме меня на финише никого не было!
Под пристальными взглядами сокурсников и командора Валентира, заставляющими не обращать внимания на подрагивающие колени и сбитое дыхание, я двинулась обратно. Более того, вспомнив утренний совет Ланса, последние несколько шагов до командора и вовсе постаралась промаршировать максимально бодро. И, вытянувшись во фрунт, звонко отчеканила:
— Кадет Лиард полосу препятствий завершила, командор!
— Хм… неплохо, — в голосе командора Валентира впервые за все это время послышались довольные нотки. — Совсем неплохо. Я бы даже сказал, хорошо… Ты уже проходила подобные полосы препятствий раньше?
— Так точно, командор! Лиард — военный клан, командор! У нас много врагов, нас с детства учат выживать! — с чистой совестью бодро соврала я.
А вот теперь и выражение лица этого обычно холодного вояки смягчилось.
— Да, наслышан, — кивнул тот. — Высший балл за прохождение полосы, кадет Лиард, и три пункта к репутации. Так держать, новичок!
Это была окончательная победа!
Едва сдержавшись, чтобы не отдать честь, я вздернула голову, изобразила красивый разворот на каблуках и промаршировала к своим.
— Ахренеть, как ты это сделала?! — едва я подошла, восторженно выдохнула Иланна.
— Меня больше интересует, нахрена она это сделала? — в возгласе Алана, напротив, звучало исключительно возмущение. — Выпендриться решила? На кой дашш?!
И вот чем он, спрашивается, не доволен?
— Для нас всех и сделала! — огрызнулась я. — Чтобы нас перестали считать ни на что негодными неженками! Спасибо бы сказал! Чего тебе не нравится?
— Мне не нравится, что теперь все вокруг с Диланом во главе начнут трепать, как я прятался за спиной невесты, пока та проходила эту дашшеву полосу! — рыкнул он.
М-да. А вот об этом я как-то не подумала. Хотя…
— Я шла в последней группе, — отметила я. — Никто не будет на сто процентов уверен, что, если бы ты пошел следом, ты бы ее не прошел. Дилан в том числе. Он же наверняка знает, что в академии ты был успешнее меня. К тому же я девушка. И если уж девушка из нашей группы показала, что сможет пройти полосу лучше большинства здешних кадетов, то чего от остальных ожидать? Так что называть нас слабаками и неженками точно должны прекратить. Ну и эта полоса, судя по расписанию, проводится всего раз в декаду. А через десять дней уже и не так важно будет, кто проходит, а кто нет. К нам привыкнут.