— Зришь в корень! Но думаю, ты и без моих пояснений понял, как я намерен этого избежать, не правда ли? — улыбнулся я.
— Ага. Предложите лезть на вас скопом, — кисло ответил Андо.
— Гениально, не правда ли? — довольно поинтересовался я.
— Идиотизм, — отрезал он. — И наставница это одобрила?
— Более того, она настаивала на этом, — заверил я его.
— Почему?
— Нам предстоит отправка в долины Тевениса, — начал я. — Там расположена древняя запретная зона — руины древнего города, в котором когда-то случилась какая-то большая заварушка, подробностей не знаю. С тех пор прошли сотни тысяч лет — но руины до сих пор обладают немалыми сокровищами. Впрочем, как и опасностями. Разграбить их до конца мешает барьер, не позволяющий никому выше сферы Формирования попасть внутрь. Разрушить его не удалось ещё никому — древние хозяева города установили его таким образом, что его питает энергией один из мощнейших Источников Энергии на планете, и голой мощью там не справиться. А мастерством тамошние обитатели превосходили современных магов на голову, так что всё, что удалось — это научиться разв в пятьдесят лет создавать лазейку для практиков Формирования и ниже.
— Безусловно интересно, но пока никак не объясняет того, что вы с наставницей задумали, — заметила вернувшаяся с большим подносом Ельда.
— Для участия в этой вылазке у нашей секты, по старой памяти со времён, когда она ещё что-то значила в империи, сохранилась определённая квота. Двенадцать мест, если быть точным. И как ты догадываешься — они уже расписаны. Старейшина говорит, что сумела выбить место для тебя — причем с огромным трудом, — «обрадовал» я Андо. — Она ведь уже лишилась приставки младшей старейшины, да и влиянием кое-каким обладает, так что тебя пропихнули по блату. Но вот со мной сложнее репутация у меня не ахти, да и вообще ей ясно дали понять, что больше уступок не будет. Даже за тебя ей пришлось стать чьей-то должницей. Чьей не знаю — плевать мне на проблемы Аснии, — тут же предупредил я. — Вот мы и затеяли этот маленький спектакль с целью показать, насколько я крут. И кстати — судя по звукам, первые жертвы уже снаружи. Погнали повеселимся!
Я вскочил, будучи в приподнятом настроении духа. Очень хочется проверить, насколько сильнее я стал.
С момента ухода девицы прошло минут двадцать, не больше, а первые гости уже явились. Я ощутил восприятием всю старую компанию, которую я отделал в прошлый раз.
— Костя! — раздался крик снаружи. — Как ты смеешь отбирать у моей младшей жилище?! Заключения в Одинокой Скале тебе было мало?