— Константин? — переспросила Ельда. — Ты же говорил, тебя Костя зовут.
— Ах, это… Костя — это сокращение от Константина, — пояснил я. Мне и самому это не так давно открылось. — И так меня позволено звать лишь друзьям — то есть тебе с Андо. Для остальных я — Константин, и сегодня все это узнают. И усвоят.
Постепенно, один за другим, окрестности начали заполняться прибывающими практиками. И внутренними учениками разных сфер, и старейшинами — как младшими, так и обычными. Я ощутил несколько неплохих аур в толпе учеников, но пока никто не спешил ко мне лезть. Небольшой улочки было недостаточно, что бы вместить всех желающих, и люди начали размещаться на крышах окрестных зданий и даже на деревьях.
— Младший, мне ты ли тот Константин, что недавно крича что-то о том, что ты номер один среди нас? — поинтересовался, выходя из толпы, высокий парень с саблей на поясе. Пик Формирования, недурно.
— Да, — ответил я. — Не согласен? Готов сразиться?
— Что ж, видимо, мне придется преподать тебе урок, юный наглец, — делано вздохнул он, и внезапно прыгнул прямо на меня.
Но до того, как меч и сабля столкнулись, меж нами появилась Асния.
— Что здесь происходит? — строго спросила она.
— Этот младший решил оспорить иерархию среди учеников внутреннего круга и оскорбил всех учеников секты, — ответил, слегка поклонившись, парень с саблей. — Я, Аврим, решил преподать урок — ведь это обязанность старшего, учить разуму младших. Госпожа Асния, как старейшина Павильона Наказаний, пожалуйста, станьте свидетелем нашего боя.
— Это правда? — нахмурилась она и взглянула на меня.
— Ага, — беззаботно ответил я и достал из кармана специальный пенал. Раскрыв его, я достал содержимое. — И я подогрею интерес! Моя ставка — два листка растения Королевского ранга Низкого качества — Озёрного Перецвета. Его свойства позволяют повысить ранг любого алхимического препарата вплоть до того, что зелье Выдающегося ранга Пикового качества может стать зельем Королевского ранга Низкого качества. Думаю, не нужно пояснять, сколь ценны эти два листа?
По толпе прошли шепотки. Королевский ранг — это действительно не шутки, а учитывая, что секта славится своими алхимиками, то найти применение этим двум листкам здесь очень легко. Даже старейшины заинтересуются этими цветками.
— А что ты хочешь в качестве ответной ставки? — поинтересовалась Асния.
— Да ничего, — усмехнулся я. — Всё равно никакого риска для меня нет. Среди внутренних учеников не найти того, кто сумеет их забрать. Так что я готов сразиться с любым, не требуя ставки.
— Думаю, желающих будет немало, — заметила старейшина. — Собратья, — обернулась она, обращаясь явно к остальным присутствующим старейшинам. — Думаю, раз этот молодой человек столь уверен в себе, стоит организовать всё как подобает. Пусть сражаются на Большой Арене, что бы все желающие могли посмотреть, чего стоят слова этого юнца. Согласны?