Первым отлетает, охваченный пламенем, парень со щитом. Рассечение Молнии выбивает из поединка сабельщика, и на закуску остаётся магичка. Над ней поднялось настоящее дерево, на котором начали распускаться листья, и я чую в этом угрозу. Не тратя времени, я прорубаюсь сквозь её защиту — и меч буквально разваливается, не выдерживая напора моей Ки. Я сдерживаюсь, до сих пор сдерживаюсь, но сейчас, оставшись без оружия, я решаю применить искусство, изученное по памяти, в полную мощь.
Моя ладонь бьёт в полную мощь по последней преграде — сплётшимися перед её лицом ветвями дерева. Моя рука бессильна пробить эти ветви — но мне это и не нужно, ибо импульс моей Ки, пройдя насквозь, бьёт прямиком в мозг волшебницы.
— Достаточно! Ты победил! — раздаётся встревоженный голос того, кто устроил эти испытания.
Я медленно убираю вторую ладонь, глядя на девушку, из глаз, ушей и носа которой сочится кровь. Даже странная энергия не сумел до конца погасить Импульс Ки — приём, воздействующий напрямую на внутреннюю энергию практика. Страшный, сложный и энергоёмкий приём. Примени я его с мечом, последствия были бы куда хуже.
— Прости, — склонился я над ней, помогая подняться. — Не рассчитал силы, твоя защита была слишком хороша.
— Спасибо за твои слова, но после твоего удара звучат они неубедительно, — вздохнула девушка, вытирая струйку крови.
— Отойди от неё, — отпихнул меня тот, что использовал саблю. — Акме, как ты?
— Нормальной, Ойви, — ответила она, позволяя подхватить себя на руки. — Немножко голова кружиться, но не более того.
На трибунах творилось форменное безумие. Больше половины собравшихся меня освистывало, кричало что-то оскорбительное и всеми доступными способами показывали, что не рады выскочкам. Однако, к моему удивлению, около трети присутствующих поздравляло меня. Ого, да я обзавёлся поклонниками! Особенно старались Андо и Ельда. В груди потеплело, неожиданно даже для меня самого — что ни говори, приятно, когда кто-то тебя поддерживает. Друзья… Не уверен, были ли они у меня в прошлом, но эта пара определённо многое значит для меня.
— Старший, я прошёл два испытания, — заговорил я, едва безумие на трибунах начало стихать. — Каково третье?
— Я — твоё третье испытание, — спрыгнул на песок арены высокий мужчина с мечом на поясе. — Готов ли ты?!
Младший старейшина… Что ж, логично. Учеников против меня ставить бесполезно.
— Мне нужно оружие, — ответил я. — Мой меч, как видите, не выдержал боя.
— Держи! — крикнули с трибун, и прямо передо мной в землю воткнулся клинок. — Используй мой меч!