Глава восьмая
Разумеется, Высший не является во вспышках света и раскатах грома, подобно древнему богу, спустившемуся с небес.
Даже у них, достигших сингулярности, есть свои ограничения. И одно из них — они способны проявиться лишь в том, кто рано или поздно войдёт в их коллективный разум.
Высший проявляется в Мод.
Выглядит это так, словно в куклу-марионетку вдохнули жизнь. Прежняя глубоко вдыхает, свет её глаз гаснет, превращаясь в бездонную тьму. Капающая с рук кровь повисает в воздухе, кружась вокруг кистей причудливыми браслетами.
— Чего ты хочешь, чужак? — говорит Высший.
— Всего лишь вернуться домой, — отвечаю я.
— Ты не можешь открыть проход, — констатирует Высший.
— Да.
Высший размышляет. Я чувствую, что он изолировал нас в круге остановившегося времени — это самая сильная из способностей Мод. За пределами круга — другие Прежние, заваленный снегом городок, готовый взорваться Даут и вся прочая Вселенная.
— У тебя нет аналога в нашей реальности, — произносит Высший губами Мод. — Тебя нет в нашем будущем.
Высший прав, я не спорю, я жду.
— Значит, ты не можешь быть равен мне, — произносит Высший. — Ты слабее.
Он знает всё, что знает Мод. И он испытывает ту же самую жажду, что и она. Забрать мой смысл. Усилиться.
Я понимаю ход его мыслей. Сейчас он лишь одна из многих десятков, а то и сотен сущностей, достигших сингулярности. В своём далёком будущем он ведёт сражения и закручивает интриги, пытаясь перейти на какой-то следующий уровень, вобрать в себя ещё больше энергии, пространства, знания… поглотить всю Вселенную.
Это и есть их главный приз, на самом-то деле.
Не просто бессмертие, знания и сила.
Вечность, всеведение и всемогущество!
То, что является атрибутом Бога с большой буквы.
Если бы материальная форма сейчас что-то для меня значила, у меня бы закружилась голова.
— Мне нужны твои смыслы, — решает Высший наконец.
Это как формальное объявление войны.
Я его ждал.
Всё, что говорила Мод, ничего не значило. Высший мог открыть мне проход обратно, будь я достаточно силён, но при этом неинтересен для него.
К сожалению, я силён, но недостаточно, зато весьма интересен.
— Я уничтожу Ровиан, — сообщаю я. — И ты исчезнешь.
— Нет, — говорит Высший. — Гибель Ровиана уничтожит сотни миллионов живущих здесь людей. Погибнет вся цивилизация Прежних. Человечество будет захвачено Инсеками. Твоя суть этого не допустит.