Интересно, Ивану действительно интересна эта показная роскошь? Или цель в другом, продемонстрировать «элитке» свои возможности?
Когда солнце ушло за горизонт, официанты зажгли на столе свечи и удалились. Иван сам налил себе коньяк из хрустальной бутылки, с улыбкой посмотрел на меня.
— Ну как, Максим? Ты готов меня уговорить?
— Попробую, — осторожно сказал я.
Иван кивнул, крутя в пальцах бокал.
— Вы мне нравитесь больше, чем наша версия, — сказал я. — Но думаю, вы бы нас сдали на опыты. Без всяких сомнений.
— Пока нам есть, что изучать, — заметил Иван.
— Но есть одна причина, по которой нам с вами лучше сотрудничать.
Иван вопросительно приподнял бровь.
— Милана, — пояснил я. — Она основа Высшего.
— В вашем мире.
— Да. А если и в вашем тоже?
Иван вытянул руку и положил на плечо Милане. Сказал небрежно:
— Но я ведь могу этому помешать? В вашем мире, как я понял, Прежним запрещено убивать людей. Но не у нас.
— Это если не появится Высший, — возразил я, глядя на Милану. Сердце у меня бешено забилось. — А если да? Как он поступит, если почувствует угрозу своему существованию?
Иван убрал руку.
— Я просто размышляю, — сказал он. — Никаких угроз!
— Самое удобное и выгодное для вас, — произнесла Милана, — это помочь нам уйти. Мы унесём Смысл, унесём саму возможность появления Высшего.
Голос у неё почти не дрожал.
— Всё так, — согласился Иван. И широко улыбнулся: — К тому же вы мне действительно симпатичны! Но шансов на успех у вас немного.
[1] Kāhāhā — удивляешь (гавайск.).
[2] Иосиф Бродский «Назидание»
Глава восьмая
Странный это был вечер. На берегу моря, в просторном лёгком шатре — я с девчонками и наш враг, на время ставший… не другом, конечно, но союзником.
Официанты и повара куда-то исчезли, то ли вернулись на яхту, то ли просто ушли в темноту. Мягко плескали о берег волны, на яхте светились навигационные огни и иллюминаторы. А так — тишина. Даже комары не беспокоили, видимо, как в анекдоте, — «не положено». Удивительно, я второй раз в иной реальности и снова ужинаю у моря!
Так и привыкнуть можно.
— Для начала я объясню вам, как всё устроено, — сказал Иван.
Он поднял руку, и тонкий лучик зелёного света вытянулся к полотняной стене шатра. Можно было бы подумать, что у него лазерная указка, вот только рука была пуста. Луч рождался в воздухе, рядом с пальцами.
— Есть люди… и прочие разумные существа… Каждое существо мечтает стать сильнее, жить дольше… иными словами — достичь сингулярности.
Лучик забегал у самого песка, рисуя на стене вертикальные чёрточки. Я даже не удивился тому, что светящиеся линии не угасали, лишь чуть меркли, но продолжали мерцать.