— Вся проблема в том, — заключил Иван, — что Высшего нельзя позвать. Он приходит сам, когда затронуты его интересы. А если в нашем мире твой смысл не даёт всходов, то ты никому неинтересна.
Прежний подмигнул мне и бархатным голосом добавил:
— Кроме меня, разумеется. Я очарован. Скажите, а там, у вас… между нами ничего не было?
— Кроме стойкой неприязни? — спросила Милана.
Иван рассмеялся.
— Ладно, ладно… Итак, вам нужно привлечь внимание Высшего и убедить его отправить вас назад. У вас есть идеи, как это сделать?
— Иван, наверняка идея есть у вас, — сказал я.
Иван кивнул.
— Конечно. Преимущество предсингулярного существа в том, что я могу заниматься многими делами одновременно. План есть, он нравится мне, но сомневаюсь, что он понравится вам.
Мы молчали. Прежний отпил из бокала, сказал:
— Мы можем уверено предполагать, что существуют двое Высших, которым не безразлично ваше появление.
— Ваш и Инсеков.
— Да. Если вы вмешаетесь в наше противостояние, то любой из них может появиться в нашем времени и изменить происходящее… как, очевидно, произошло и у вас. Интересы этих Высших понятны — обеспечить собственное существование и помешать возникновению вашего Высшего, поскольку, как мы можем судить, он несёт неприемлемый для нас смысл.
— Это хороший смысл… — произнесла Милана.
— Не спорю, но нам он не нужен, — Иван окинул нас взглядом. — Итак… вы готовы вмешаться в войну людей с Инсеками?
— Войну Прежних с Инсеками, — буркнул я. — Мы так вас зовём.
— Я уже понял. Но здесь, знаешь ли, мы не Прежние, мы Нынешние. Итак, ваш ответ?
— У нас разве есть выход? — я развёл руками.
— Не знаю, настолько ли мы серьёзная подмога, чтобы вмешаться в войну… — тихо сказала Дарина. — Что мы сможем против всей мощи Инсеков?
Иван тихо засмеялся.
— О нет, милая девочка. Я не зову вас в ряды ровианских гвардейцев или в лагеря подготовки на Саельме… Вам надо вмешаться на стороне Инсеков.
— Что? — мне показалось, что я ослышался.
Иван лыбился, явно наслаждаясь ситуацией.
— У него своя интрига, — тихо сказала Милана. — Верно?
— Верно, — согласился Иван. — Только не придумывайте лишнего, я хочу нашей победы. Но вы трое, конечно же, не сможете повлиять на ход боёв с нашей стороны. В рядах панцеров и танцоров вы будете лишь досадной помехой. А вот среди Инсеков…
— Не понимаю, — признался я.
— Люди оказались самым удобным материалом для создания солдат, — Иван посерьёзнел. — Так уж получилось, в генетических модификациях преимущество за нами, человеческий геном был изменён ещё сотни тысяч лет назад, во времена нашей изначальной цивилизации.