Он развёл руками.
— Мы так и поняли, — сказал я. — А вы-то откуда узнали?
— Сообщил Высший. Наверное, это был наш Высший. Он был встревожен. Видишь ли… — Продавец заколебался. — Тот смысл, который пытаемся реализовать мы, должен привести Вселенную к состоянию хоть и не идеальному, но достаточно мирному и благополучному. Смысл, который несёт Милана, — это понимание разумными существами друг друга, гармония желаний и отношений, поиск компромиссов и мирное сосуществование. Это не наш смысл, но… — Лис вздохнул, — он дружественен. И мы способствовали его появлению.
— Лучше торговать, чем воевать? — уточнил я.
— Да. Наш смысл — поиски взаимной выгоды. Честные сделки… поэтому нам так симпатичны тэни.
— Вы нам помогали… — сказал я задумчиво.
— Тебе, но лишь как инструменту. Ты не смог бы принять тот смысл, и мы не могли, но Милана вполне подходила. Она словно создана для рождённого тэни смысла! Мы получили совет…
— Приказ, — поправил я. — Высшие не советуют.
— Советуют, — опять вздохнул Продавец. — Только их советы равнозначны приказам. Для того, чтобы ты оказался на Трисгарде и принёс Милане смысл, нам пришлось помочь Инсекам завоевать Землю, а потом помочь тебе…
Меня даже в жар бросило.
— Извини, — сказал Продавец. — Но мы внимательно всё просчитали. Тебе может казаться, что мы ответственны за многую кровь и многую боль. Но на самом деле это игра с положительной суммой для всех участников. И грандиозным общим выигрышем в перспективе.
Я молчал.
— Ну хочешь — убей меня, — сказал Продавец. — Я подскажу несколько способов.
— Обойдётесь, — пробормотал я. — Что с вами-то произошло?
— Попытался тебя предупредить и оказался здесь, в этой комнате. Что было между этим — не помню… скорее всего — для меня ничего не было. Изучил обстановку и пришёл к выводу, что вас выкинули в иную реальность. Заманили через портал?
— Да.
— За кем вы пошли? Они похитили Наську?
— Господи, нет! — выдохнул я. — Утащили Лихачёва.
— Тоже жалко, — кивнул Продавец. — Я так понимаю, что у вас союз с Прежним?
— Верно.
Дарина зашевелилась, присела на кровати. Протёрла глаза рукой. Я боялся, что она закричит, но она молчала, глядя на массивную фигуру. Потом спросила:
— Это тот самый?
— Его выкинули за нами вслед, — подтвердил я.
— Нет, скорее всего, меня никто не выкидывал! — запротестовал Продавец. — Моя попытка предупредить вас привела к тому, что меня вообще стёрли из реальности. Но в этой реальности вы стали для меня чем-то вроде якоря. Точкой возможного воплощения. Скорее всего, я буду вот так вот появляться и исчезать, пока вы окончательно не утратите возможность вернуться — или же, наоборот, вернётесь в свою реальность. Прежний обещал помочь?