Знаний Карира недостаточно, чтобы понять смысл памятника, но мальчик считает его очень красивым, а мужчину и женщину — абсолютно одинаковыми.
Я вдруг с удивлением понимаю, что каждый мир в Галактике, даже похожий на Землю, наполнен чем-то уникальным, особенным. Что каждый идёт своим путём, что любая попытка привести миры к одному знаменателю преступна и обедняет реальность. Что именно в этом главная вина Прежних, Инсеков и всех прочих, идущих путём сбора чужих Смыслов.
Потом надо будет узнать про Соразмерность.
Но это потом.
В сквере за памятником пылают, медленно поднимаясь в небо, огненные столбы. Это выстраивается портал, через который хлынет лавина вторжения.
Перед порталом стоит женщина в белом платье, усыпанном сверкающими бриллиантами. Я узнаю её, в нашей реальности мы уже встречались. Мод, снежная королева Саельма.
Второй Прежний мне незнаком. Его внешний образ — юноша моих лет, красивый мужественной суровой красотой юного воина. Дарина и Милана отмечают это первым делом, я же изучаю снаряжение Прежнего. Странный тип, выглядит как греческий полубог — мускулистый, загорелый, одет в кожаную броню, в руке держит короткий меч… Не наигрался, пока был человеком?
Я иду к Прежним, они ждут. Мы сходимся возле незаконченного портала, так близко к нему, что от гудения огненных струй начинают ныть зубы. Под ногами мягкая зелёная трава, вокруг деревья с сероватыми игольчатыми листьями. На одной из веток, в опасной близости от открывающегося портала, сидит мелкая птичка, покрытая тоненькими, будто ворсинки, пёрышками и таращится на нас.
Иногда внимательный взгляд — вовсе не признак ума.
— Это было впечатляюще, — говорит Мод.
Парень молчит, изучая меня. Прихожу к выводу, что он куда опаснее, чем кажется.
Но вовсе не обязательно умён.
— Уходите, — говорю я. — Иначе вам никогда не добраться до сингулярности.
— Встречное предложение, — отвечает Мод. — Присоединяйся к нам. Твои возможности интересны. Мы можем объединить наши смыслы.
— И пока ещё есть шанс сделать это добровольно, — добавляет юноша.
— Как твоё имя? — спрашиваю я.
— В данный момент — Икар, — отвечает юноша и улыбается.
— Слышал, ты разбился, подлетев слишком близко к Солнцу, — произношу я серьёзным тоном.
— Злые языки, — коротко отвечает Икар.
Можно ещё попытаться их переубедить. Но я уже знаю, что это ничего не даст. То, что я сделал, их напугало, но ещё больше заинтересовало. Если они овладеют моими смыслами, то возвысятся почти до сингулярности… а может быть, даже, перейдут на новую ступень существования. Я для них больше не загадка, я добыча, пусть очень опасная, но одновременно и ценная.