И я смотрю на них, используя тот маленький, но важный смысл, который когда-то приобрёл на Трисгарде. Вижу желания, стремления, помыслы. Вижу опасения, планы, расчёты.
Раньше я не мог использовать этот смысл так сильно и глубоко. Он изменился вместе со мной.
— Я готов обсудить это с тобой, Мод, — говорю я. — Лишь с тобой, поскольку мы встречались в иной реальности. Но вам всё равно придётся уйти с планеты, даже если мы с тобой соединимся!
В моих словах слишком много того, что хотела бы Мод. И они слишком льстят её мнению о себе, её презрению и зависти к Икару. В иерархии Прежних она ощутимо ниже, Икар живёт на Ровиане почти три тысячи лет, он из элиты, его основа — почти сотня личностей, сама Мод просто не сумеет удержать столько сознаний и тел…
— Что ж, мы можем начать обсуждение, — говорит Мод.
И мир вокруг застывает, она остановила время. Это её фишка, её уникальная особенность, которой лишён её спутник.
— Слишком… напыщенный, — говорю я, кивая на Икара. На мой взгляд все Прежние больны самомнением, но это не важно.
— Старая аристократия, — соглашается Мод. — Ты правильно выбрал.
В моих словах пока не было лжи, и она это чувствует. Напряжение начинает её слегка отпускать, слишком блистательные перспективы открываются перед снежной королевой, с такими усилиями выбивающейся в элиту Прежних.
— Не помешает? — спрашиваю я.
— У него нет на это времени, — усмехается Мод. — Но нам не стоит тянуть. Твои условия?
— Ваш уход с планеты, я обещал её защитить, — начинаю я. — Наше равноправное слияние.
— Неприемлемо, обсуждаем рамки. — Мод качает головой.
— Мой интеллектуальный контур замкнут лишь на меня, — произношу я. — Он остаётся со мной.
Мод хмурится, пытаясь понять, что такое интеллектуальный контур.
Да я и сам не знаю, Прежняя, ляпнул, что попало, я тяну время…
Икар медленно разворачивается к нам, словно движется в тягучем желе.
— Тупая выскочка, — говорит он с презрением.
Его меч пронзает воздух, пространство разрывается щелью, в полутьме открывается что-то замкнутое, мягкое, колышущееся, наполненное телами и сгущённым воздухом, искрами электричества и вспышками света.
Раздаётся крик, который издают десятки людей, терзаемых мгновенной болью.
Кричит и Мод, её взгляд вдруг становится осмысленным, будто гибель корня неожиданно сделала её умнее.
Двое Прежних — слишком много для меня, раскрывшего перед ними свои козыри.
Я упростил ситуацию.
Щель в иное пространство схлопывается, Мод оседает на траву. Меч в руке Икара исчезает, что бы это ни было — оно одноразовое.
Прежняя хнычет, рвёт на груди платье, бриллианты осыпаются, будто держались только силой её воли. Лицо её стремительно стареет, кожа сморщивается.