понять ситуацию.
– Да что с ними церемониться? – вскричал кто-то из сидящих в зале, – раздавить гадину, и вся недолга!
– Тем более, что нас раз в двадцать больше, чем их! – добавил другой.
– И сделать это немедленно, сейчас же! – вскричал третий.
Собравшиеся одобрительно зашумели.
– Тихо! – повелительно закричал король, и когда установилась тишина, заговорил: – Вы всё правильно поняли. Ваши доли добычи будут удвоены за счет доли наёмников, когда мы расправимся с ними. Сейчас вся добыча будет доставлена сюда, – добавил король, выждав, когда стихнут одобрительные возгласы, – и вы будете реально знать, за что дерётесь.
По его знаку вереница слуг внесла мешки и стала выкладывать их содержимое на несколько составленных вместе столов у стены зала. В глазах собравшихся у столов командиров зарябило от блеска золотых украшений и драгоценных камней. А груда кубков, цепей, подвесок и тому подобного всё росла.
– Ну что, нравится? – самодовольно заявил король, когда присутствующие вдоволь налюбовались блеском золота, – это всё будет ваше! Итак, на лагерь наёмников мы нападём на рассвете, когда немного рассветёт и будет видно, куда идти и кого убивать. Сейчас за их лагерем следят – не почуяли ли они тревогу. Сейчас там всё спокойно. Мы же будем пировать, пока не наступит время атаки. Помните: ни один из них не должен уйти живым. Ни один! Конечно, я бы хотел содрать кожу с ещё живого их Капитана, но это блажь… А потом мы развлечёмся, тем более, что в опочивальне ждёт такая девушка, что пальчики оближешь! – под всеобщий смех и завистливые восклицания закончил король.
Пир продолжался до той поры, пока в зал не вошёл один из царских слуг и что-то тихо проговорил прямо в ухо короля.
– Ну что ж, господа, – зычным голосом сказал король, встал и довольно потёр руки.
Присутствующие в зале отставили кубки.
– Мне только что доложили, что в лагере наёмников все крепко спят. Скоро рассвет, следовательно, нам пора за дело! Ступайте по своим подразделениям, поднимайте их и постарайтесь производить поменьше шума. Я буду ждать ваших докладов о готовности наверху, в опочивальне.
Король ушёл. Присутствующие в зале стали продвигаться к выходу. Внезапно сквозь стрельчатые окна внутренность зала окрасилась красным трепещущим светом. И снаружи раздались непонятные крики. Спустя мгновение в зал влетел начальник ночного караула.
– Проклятые наёмники напали на лагерь! – задыхаясь от возбуждения, вскричал он, остановившись сразу у дверей, – они жгут всё подряд и убивают всех на пути сюда!
Едва начальник караула успел произнести эти слова, как внезапно появившаяся за его спиной могучая фигура, оказавшаяся Капитаном, развалила мечом на две половинки его не прикрытую шлемом голову, а затем ворвалась в толпу сразу отхлынувших от него командиров. Сразу же за Капитаном в зал ворвались еще с десяток наёмников.